Lệnh cấm áp dụng trên toàn Vương quốc Anh, ngăn chặn việc quảng cáo các loại thực phẩm và đồ uống giàu chất béo, muối và đường (HFSS) trên truyền hình trước 21h và mọi thời điểm trên môi trường trực tuyến.

Quy định này nhắm vào những sản phẩm được coi là các tác nhân lớn nhất gây béo phì ở trẻ em, bao gồm nước ngọt, sô-cô-la và kẹo, pizza và kem.

Liên đoàn Thực phẩm và Đồ uống (FDF) cho biết họ cam kết hỗ trợ người dân ăn uống lành mạnh và đã tự nguyện tuân thủ các hạn chế mới này từ tháng 10.

Bên cạnh những thực phẩm rõ ràng là không lành mạnh, lệnh cấm cũng bao gồm một số loại ngũ cốc ăn sáng và cháo, các sản phẩm bánh mì có đường, cũng như các món ăn chính và bánh sandwich.

Việc xác định sản phẩm nào thuộc diện bị cấm dựa trên một công cụ chấm điểm, cân đối hàm lượng dinh dưỡng với mức độ chứa chất béo bão hòa, muối hoặc đường.

Các doanh nghiệp vẫn có thể quảng bá những phiên bản lành mạnh hơn của các sản phẩm bị cấm, và chính phủ hy vọng sẽ thúc đẩy các nhà sản xuất thực phẩm phát triển công thức tốt cho sức khỏe hơn.

Ông Josh Tilley, Giám đốc chiến lược thương hiệu tại công ty tiếp thị Initials CX, cho biết các công ty vẫn được phép quảng cáo thương hiệu nói chung, nhưng không được quảng cáo sản phẩm cụ thể.

Theo ông, các quảng cáo có hình ảnh như logo PepsiCo hay biểu tượng chữ M của McDonald’s sẽ không bị cấm, đồng nghĩa với việc các tập đoàn lớn có thể ít bị ảnh hưởng hơn bởi những hạn chế mới.

Ngược lại, các doanh nghiệp nhỏ “không nhất thiết có đủ khả năng chi trả cho những chiến dịch xây dựng thương hiệu quy mô lớn” - ông Tilley nói. Quảng cáo của họ thường dựa vào việc “giới thiệu, giải thích về từng sản phẩm cụ thể”, và “giờ đây họ sẽ không còn làm được điều đó nữa”.

Lệnh cấm chỉ áp dụng đối với các quảng cáo trong đó sản phẩm không lành mạnh xuất hiện trước mắt người xem, vì vậy các chuỗi thức ăn nhanh vẫn có thể quảng cáo bằng tên thương hiệu.

Trước đây, quảng cáo thực phẩm và đồ uống HFSS đã bị cấm trên bất kỳ nền tảng nào có hơn 25% khán giả dưới 16 tuổi.

Những doanh nghiệp không tuân thủ các quy định mới có thể đối mặt với biện pháp xử lý từ Cơ quan Tiêu chuẩn Quảng cáo (ASA).

Dữ liệu của Dịch vụ Y tế Quốc gia Anh (NHS) cho thấy gần 1/10 trẻ em ở độ tuổi mẫu giáo (9,2%) hiện đang sống chung với béo phì, trong khi 1/5 trẻ em bị sâu răng trước 5 tuổi.

Ước tính, béo phì khiến NHS phải chi trả hơn 11 tỷ bảng mỗi năm.

Các bằng chứng cho thấy việc trẻ em tiếp xúc với quảng cáo thực phẩm không lành mạnh có thể ảnh hưởng đến thói quen ăn uống từ rất sớm, qua đó làm gia tăng nguy cơ thừa cân và béo phì.

Chính phủ ước tính lệnh cấm quảng cáo này sẽ giúp ngăn ngừa khoảng 20.000 ca béo phì ở trẻ em.

Bà Katherine Brown, giáo sư về thay đổi hành vi trong y tế tại Đại học Hertfordshire, nhận định lệnh cấm này là “đã quá muộn nhưng là bước đi đúng hướng”.

Bà nói: “Trẻ em rất dễ bị tác động bởi hoạt động tiếp thị mạnh mẽ các loại thực phẩm không lành mạnh, và việc tiếp xúc với những quảng cáo đó khiến các em có nguy cơ cao hơn mắc béo phì và các bệnh mạn tính liên quan”.

Bà Brown kêu gọi chính phủ cần khiến các lựa chọn dinh dưỡng trở nên rẻ hơn, dễ tiếp cận hơn và hấp dẫn hơn.

Về phần mình, FDF cho biết các nhà sản xuất “cam kết hợp tác với chính phủ và các bên liên quan để giúp người dân đưa ra những lựa chọn lành mạnh hơn”.

Liên đoàn này nói thêm: “Đầu tư phát triển các sản phẩm tốt cho sức khỏe đã là ưu tiên then chốt của ngành thực phẩm - đồ uống trong nhiều năm qua, và nhờ đó, các sản phẩm của các thành viên hiện ít hơn một phần ba lượng muối và đường, và ít hơn một phần tư lượng calo so với cách đây 10 năm”.