Cách ngã tư Ngọc Xuân, phường Nùng Trí Cao, tỉnh Cao Bằng chừng 1km về hướng đền Kỳ Sầm, quán bánh cuốn chim câu của chị Đoàn Thị Thùy không chỉ được người dân ở khu vực phường Nùng Trí Cao và các phường lân cận biết đến mà ngay cả những khách đường xa, mỗi khi có dịp lên với Cao Bằng đều muốn ghé qua thưởng thức món bánh cuốn chim câu có một không hai nơi phố núi này.

Được biết, trước đây gia cảnh của chị Thùy khá khó khăn, từ khi thực hiện mô hình nuôi chim bồ câu, làm bánh cuốn nhân được chế biến từ chính những con chim béo núc mà chị nuôi, kinh tế gia đình đã trở nên khấm khá hơn rất nhiều.

Chị Thùy bảo, tôi đã mở quán bánh cuốn chim câu đã hơn mười năm nay. Nói chung khách hàng khá ổn định. Trước đây chỉ mở bán buổi sáng, sau thấy nhu cầu của khách cao nên làm thêm cả buổi chiều.

“Bánh cuốn chim câu nhà tôi có 3 loại. Loại chim cứng, chim mềm và loại lạc trộn xương giòn. Mỗi loại có cái ngon riêng. Thường thì khách đến với quan của tôi mỗi loại đều dùng một hai cái. Ngày đông khách không đủ ghế ngồi, thậm chí khách còn ngồi cả ngoài hiên”, chị Thùy cho biết thêm.

Bánh cuốn chim cứng, theo chị Thùy là loại bánh cuốn nhân được làm từ xương chim băm nhuyễn rang giòn cùng hành khô. Loại bánh này không ngấy, giòn tan trong khoang miệng. Còn loại chim mềm là nhân băm từ thịt chim, loại xương trộn lạc là loại có cho thêm lạc giã, khi ăn cho cảm giác bùi ngậy.

Ngày nào chị Thùy cũng dậy từ tinh sương, chuẩn bị những mẻ bánh đầu tiên phục vụ khách. Công việc được chị duy trì đã hơn mười năm, lượng khách cũng ngày một đông hơn vì sự độc lạ của món bánh cuốn ở cái quán nhỏ ven đường này.

Để được thưởng thức món bánh cuốn đặc biệt của chị Thùy, chúng tôi đã đến từ rất sớm. Tuy nhiên lúc này khách cũng đã đông lắm lắm. Mùi bánh, mùi nhân dậy hương thơm nức. Chủ quán bận rộn luôn tay, khách hàng thì í ới gọi món.

Chọn một góc nhỏ, chúng tôi lặng lẽ chờ đợi. Mới 6h sáng khách đã ra vào tấp nập. Chừng 30 phút sau, những đĩa bánh đầu tiên mà chúng tôi gọi đã được bưng lên. Bánh nhân ăm ắp, mượt, mịn. Ba loại, mỗi loại 2 cái đã đầy căng bụng mà con mắt chừng vẫn còn thấy chưa đủ.

Phía ngoài đã có thêm mấy chiếc ô tô biển 30 tìm chỗ đậu. Tiếng nói cười rổn rảng vọng lan quán nhỏ. Nguyễn Hoài Hương Vân, một vị khách đến từ phường Cầu Giấy (Hà Nội) cho biết, mỗi lần đi lễ đền Kỳ Sầm, chị đều đến thật sớm để thưởng thức món bánh cuốn chim câu ở quan chị Thùy.

“Quán này đặc biệt loại nào cũng ngon. Để ăn căng bụng cũng chỉ khoảng mấy chục nghìn thôi. Nước chấm cũng rất đa dạng nữa. Bạn bè đi cùng tôi ăn một hai lần là muốn ăn mãi. Nhiều khi biết mình lên Cao Bằng lại nhắn tin gọi điện nhờ mua mang về Hà Nội”, chị Vân kể.

Chị Lô Thị Hằng, người dân Cao Bằng chính gốc khẳng định, bánh cuốn chim câu ở đây là ngon nhất. Chị bảo, nhiều hôm không muốn ăn cơm lại chạy ra mua bánh cho cả nhà. Trẻ con nhà tôi cũng thích ăn lắm. Mỗi khi bạn bè ở xa đến, tôi đều mời bạn qua thưởng thức. Giờ bạn tôi nhiều người biết đến quán này lắm rồi.

Bà Ngô Thị Thảo, Phó Chủ tịch Hội Nông dân phường Nùng Trí Cao cũng thường xuyên đưa bạn bè đến với quán bánh cuốn chim câu của chị Thùy. Bà Thảo cho biết, Cao Bằng có khá nhiều đặc sản như hạt dẻ Trùng Khánh, khánh khảo… nhưng bạn bè tôi thích nhất vẫn là được tôi đưa đi ăn bánh cuốn chim câu.

"Chồng chị Thùy - Anh Hà Trọng Kiên - là hội viên nông dân của phường Nùng Trí Cao. Việc vừa nuôi chim bồ câu vừa làm bánh cuốn chim câu là một cách làm hay, sáng tạo của hai vợ chồng chị Thùy. Nhờ đó, đầu ra của chim bồ câu mà gia đình chị Thùy nuôi cũng được ổn định hơn", bà Thảo cho biết thêm.

Một quan ăn sáng nhỏ nhắn ven đường, một người phụ nữ bận rộn luôn tay với những chiếc bánh mang hương vị rất riêng đã làm nên một thương hiệu mà ngay chính chủ quán cũng không ngờ tới lại có sức lan tỏa đến vậy.

Gần 10 giờ sáng, khách vẫn vào ra tập nập, chị Thùy lúc này hai má đã ửng đỏ vì hơi nóng từ nồi nước tráng bánh bốc lên nhưng gương mặt vẫn tươi cười rạng rỡ. Chị bảo, nhà nuôi nhiều chim bồ câu, mình làm bánh cuốn chim câu cũng là để tiêu thụ chim câu do mình nuôi. Cũng không nghĩ lại nhiều người thích món này đến vậy.

Không chỉ sáng tạo trong cách tiêu thụ chim câu theo chuỗi khép kín mà chủ quán bánh cuốn chim câu Đoàn Thị Thùy còn tạo nên một thương hiệu bánh cuốn mà bất kỳ ai đã từng được thưởng thức đều muốn ghé lại mỗi khi có dịp lên với Cao Bằng, góp thêm một địa chỉ ẩm thực bình dân cho những vị khách đường xa nơi biên viễn.