Đến thăm khu trưng bày trong căn phòng của ông Trần Bá Ninh (tổ dân phố Tiên Du 1, phường Hòa Thắng, Khánh Hòa) được trưng bày ngăn nắp với nhiều linh vật có hình dáng độc đáo hầu hết ai ai cũng thích thú.

Ông Trần Bá Ninh cho biết, đến thời điểm này cũng không nhớ đã làm hết bao nhiêu linh vật từ xáo tam phân, bởi khi có khách hàng đến chọn sản phẩm theo ý thích rồi trình bày ý tưởng sau đó chuyển qua các nghệ nhân và thợ làm nên tác phẩm.

Những tác phẩm khác hàng thường đặt như: Con voi, khỉ, cá chép, chim, rắn, rồng, chó, cá chép hóa rồng,những linh vật gắn với phong cảnh,...cho đến những dòng chữ ngày Tết cổ truyền như: Phúc, Lộc,Thọ, Vạn Sự Như Ý, An Khang Thịnh Vượng cho đến những câu đối thường xuyên trưng bày trong phòng khách hay trong phòng làm việc của mình.

Để làm ra một tác phẩm đẹp đòi hỏi đầu tiên phải chọn nguyên liệu thật chuẩn để làm, cây xáo tam phân phải đạt tiêu chuẩn trên 10 năm tuổi, cây không quá già hoặc quá non. Cây xáo tam phân muốn làm phải trải qua công đoạn phơi khô, cây có hình dáng phù hợp với người chơi.

Những rễ xáo tam phân nơi đây bán ra giá dao động từ 1,5 - 2,7 triệu đồng/kg (tùy loại), các linh vật nghệ thuật thông thường làm thời gian từ 2 - 3 ngày là xong chủ yếu làm theo ý tưởng của khách hàng.

Mỗi linh vật ra đời là một sự kết hợp hoàn mỹ giữa kỹ thuật tạo hình điêu luyện và sự am tường về phong thủy, mỹ thuật cổ. Nhiều người tìm đến ông Ninh không chỉ để mua một món đồ, một túi hàng, hay một cây xáo tam phân mà để chia sẻ và trao đổi thêm về câu chuyện thú vị từ loại cây xáo tam phân ở núi Hòn Hèo.

Giữa dòng chảy hối hả của công nghiệp hóa, ông Ninh chính là những "người canh giữ" thầm lặng, tỉ mẩn nối lại sợi dây đứt gãy của thời gian, để những linh vật vẫn sống động, uy nghi trong lòng đời sống đương đại.

Được biết, ông là người đầu tiên ở địa phương bảo tồn thành công cây xáo tam phân và đến nay ông cùng người dân đã thực hiện trồng trên 100ha. Nhờ đó mà đã tạo công ăn việc làm cho người dân địa phương có thêm thu nhập.