Suzuki được xem là “cha đẻ” của ngành cửa hàng tiện lợi tại Nhật Bản. Ông thành lập Seven-Eleven Japan năm 1973 và đóng vai trò trung tâm trong việc điều chỉnh mô hình cửa hàng tiện lợi của Mỹ cho phù hợp với thói quen tiêu dùng của người Nhật, từ đó xây dựng một trong những mạng lưới nhượng quyền bán lẻ có ảnh hưởng nhất thế giới.

Dưới sự lãnh đạo của Suzuki, Seven-Eleven Japan phát triển mạnh nhờ tập trung vào hiệu quả vận hành, quản lý tồn kho dựa trên dữ liệu và các cửa hàng quy mô nhỏ phục vụ nhu cầu hằng ngày của người dân khu vực lân cận. Chuỗi này nổi tiếng với việc lựa chọn sản phẩm kỹ lưỡng, thực phẩm tươi và hoạt động 24/7 - những yếu tố sau đó trở thành tiêu chuẩn của ngành bán lẻ tiện lợi tại Nhật Bản.

Reuters cho biết cách tiếp cận của Suzuki đã làm thay đổi thói quen mua sắm tại Nhật Bản, nơi các cửa hàng tiện lợi dần vượt xa vai trò của một điểm bán hàng tạp hóa đơn thuần để trở thành trung tâm thiết yếu cho việc thanh toán hóa đơn, đặt vé, dịch vụ ATM, giao nhận bưu kiện và đồ ăn chế biến sẵn.

Sinh năm 1932 tại tỉnh Nagano, Suzuki gia nhập nhà bán lẻ Ito-Yokado vào thập niên 1950. Trong chuyến đi tới Mỹ đầu những năm 1970, ông chú ý tới mô hình cửa hàng tiện lợi do Southland Corporation - chủ sở hữu Seven-Eleven - vận hành. Sau đó ông đã đàm phán để giành quyền nhượng quyền thương hiệu tại Nhật Bản.

Cửa hàng Seven-Eleven đầu tiên tại Nhật Bản được mở ở Tokyo năm 1974. Trong nhiều thập kỷ tiếp theo, Suzuki giám sát quá trình mở rộng mạnh mẽ, đưa chuỗi này trở thành thế lực thống trị trong ngành bán lẻ Nhật Bản. Mô hình nhượng quyền cùng mạng lưới hậu cần tinh vi của công ty sau đó được nghiên cứu và nhân rộng trên toàn cầu.

Suzuki thường được ca ngợi vì đã đưa các phương pháp phân tích bán lẻ hiện đại và dự báo xu hướng tiêu dùng vào ngành cửa hàng tiện lợi Nhật Bản. Theo Reuters, giới quan sát ngành đánh giá ông là người tiên phong xây dựng các hệ thống cho phép cửa hàng bổ sung hàng hóa nhiều lần mỗi ngày dựa trên nhu cầu thực tế của từng khu vực.

Ông cũng đóng vai trò lớn trong quá trình mở rộng Seven & i Holdings - tập đoàn sau này trở thành công ty mẹ của Seven-Eleven Japan cùng nhiều doanh nghiệp bán lẻ khác. Trong thời gian ông lãnh đạo, công ty mở rộng ra quốc tế và củng cố vị thế trên thị trường cửa hàng tiện lợi toàn cầu.

Dù thành công lớn, những năm cuối tại công ty của Suzuki lại bị phủ bóng bởi các bất đồng nội bộ liên quan tới vấn đề kế nhiệm và chiến lược quản lý. Ông rời các vị trí lãnh đạo năm 2016 sau khi mất sự ủng hộ từ hội đồng quản trị.

Ngay cả sau khi nghỉ hưu, Suzuki vẫn là nhân vật có ảnh hưởng trong giới kinh doanh Nhật Bản và tiếp tục gắn liền với sự phát triển của văn hóa cửa hàng tiện lợi hiệu quả cao tại nước này.

Ngày nay, các cửa hàng Seven-Eleven đã gắn chặt với đời sống thường nhật ở Nhật Bản, phục vụ hàng triệu khách hàng mỗi ngày. Seven-Eleven Japan nổi tiếng với chuỗi cung ứng hiệu quả, mô hình bổ sung hàng hóa thường xuyên và nhiều dịch vụ khách hàng vượt ra ngoài hoạt động bán lẻ thực phẩm thông thường.

Theo Reuters, di sản của Suzuki gắn chặt với quá trình đưa Seven-Eleven Japan trở thành một “đế chế” bán lẻ toàn cầu.