Dữ liệu từ tổ chức phi lợi nhuận American Consumer Credit Counseling (ACCC) cho thấy, 43% người Mỹ đang vật lộn vì nợ thẻ tín dụng có bằng đại học 4 năm hoặc thạc sĩ, theo The Telegraph. Con số này tăng mạnh so với mức 34% vào năm 2021.

“Lạm phát đã giảm, nhưng điều mà nhiều người không nhận ra là người tiêu dùng đã ‘tài trợ’ cho lạm phát suốt thời gian qua”, ông Kenneth Mohammed, giám đốc tư vấn của ACCC, nói với The Telegraph.

“Họ đã dùng nợ thẻ tín dụng để tồn tại. Và rồi đến một lúc bạn rơi vào tình trạng nợ quá mức và không thể vay thêm nữa", ông Mohammed nói thêm.

Một người dùng Reddit 38 tuổi, đang gánh 17.000 USD nợ trên 3 thẻ tín dụng và mỗi tháng chỉ đủ khả năng trả mức tối thiểu đã tự hỏi: “Có còn hy vọng không? Tôi có bị mắc kẹt trong nợ nần mãi mãi không?”.

Theo dữ liệu mới nhất của Ngân hàng Dự trữ Liên bang New York, tổng nợ hộ gia đình Mỹ (ngoài nợ thẻ tín dụng còn gồm thế chấp nhà, vay mua xe, vay học) đã lên mức cao kỷ lục. Trong đó, số dư nợ thẻ tín dụng tính đến quý III/2025 đạt 1,23 nghìn tỷ USD.

Tuy nhiên, nhiều người vẫn nghĩ nợ thẻ tín dụng chủ yếu là vấn đề của nhóm thu nhập thấp hoặc trình độ học vấn thấp. Nghiên cứu của ACCC và các nguồn khác cho thấy không hẳn như vậy.

Nghiên cứu của Brookings cho thấy 1/3 các gia đình trung lưu đang gặp khó khăn trong việc chi trả những nhu cầu thiết yếu như thực phẩm, nhà ở và chăm sóc trẻ em.

Trong khi Tổng thống Donald Trump gọi vấn đề chi phí sinh hoạt đắt đỏ là một “trò lừa” và “màn bịp” của phe Dân chủ, ACCC cho rằng chi phí cao còn kéo dài từ thời hậu đại dịch đang buộc người Mỹ ở mọi tầng lớp phải dựa vào thẻ tín dụng để xoay xở cuộc sống.

Tỷ lệ lạm phát đã giảm xuống 2,7% vào tháng 11 (dù dữ liệu có thể bị ảnh hưởng do chính phủ liên bang Mỹ đóng cửa 43 ngày).

Dù vậy, nhà báo Quentin Fottrell của MarketWatch viết rằng “giá cả đã tăng 25% trong 5 năm qua”, đồng thời cảnh báo tốc độ tăng lương chậm lại sẽ tạo ra “nỗi đau âm thầm” trong năm 2026. Ông dự đoán người tiêu dùng sẽ tiếp tục chi tiêu và tích lũy nợ thẻ tín dụng ở mức kỷ lục.

Theo Báo cáo Phúc lợi nơi làm việc 2025 của Bank of America, đa số người lao động Mỹ (85%) đang mang một dạng nợ cá nhân nào đó; gần 6/10 người (58%) có nợ thẻ tín dụng. Báo cáo nhận định: “Khi nợ tiêu dùng tăng vọt, người lao động đang chật vật cân bằng giữa việc tiết kiệm cho những tình huống khẩn cấp trong tương lai và trả các khoản nợ hiện tại ngay hôm nay".