Cô giáo xinh đẹp mất mạng khi thử tình 1 đêm: Lộ diện hung thủ

Chân dung George Steven Burch

Sự thật hé lộ từ ứng dụng đi bộ

Nhiều ngày sau khi Douglass bị bắt giữ, một số vật dụng cá nhân như tất và quần áo Nicole mang vào ngày cô mất tích cũng được tìm thấy ven đường quốc lộ. Cảnh sát sau khi thu giữ những vật dụng trên cũng tự tin rằng, DNA từ chúng sẽ khiến Douglass không còn kêu oan được nữa. Thế nhưng, ngày mà bản xét nghiệm DNA được trả về, các nhà điều tra gần như “chết sững”. 

Trên bộ quần áo rách nát của Nicole thực sự có DNA của nam giới, tuy nhiên nó không phải của Douglass. DNA được phát hiện trên đôi giày Air Jordans cũng không phải của Nicole, và DNA trên xe Douglass cho thấy đó không phải máu người. Có thể, Douglass từng tông phải loài động vật nào đó nên chiếc xe mới bị dính máu. 

Ngoài những tình tiết trên, Tyler Behling, một nhà phân tích tội phạm kiêm giám định pháp y cho biết, đã có những bằng chứng ủng hộ luận điểm Douglass vô tội.

Cụ thể, sau khi kiểm tra ứng dụng Fitbit, một ứng dụng đo bước chân được tích hợp từ đồng hồ đeo tay và điện thoại di động của Douglass, ứng dụng đó chỉ ra rằng suốt đêm xảy ra thảm án, trong khung giờ 3 giờ 10 phút đến 6 giờ 10 phút sáng, Douglass chỉ đi lại vỏn vẹn 12 bước chân. Điều này cho thấy, lời khai của anh trước đó hoàn toàn đúng sự thật. Sau khi chia tay bạn bè vào lúc 3 giờ sáng, Douglass đã về thẳng nhà và lên giường ngủ. Vì vậy, Douglass hoàn toàn không có khả năng tấn công Nicole đến chết.

Douglass được thả ra tù, anh xúc động và cảm ơn Tyler Behling, vị ân nhân của mình. Thế nhưng, niềm hạnh phúc của anh đi kèm với sự bối rối của cảnh sát. Các nhà điều tra lo sợ rằng vụ án của Nicole sẽ trở thành một vụ án lạnh vì gần như tất cả các bằng chứng ban đầu đều chỉ cho thấy Douglass có liên quan.

May mắn thay, 3 tháng sau, thông qua cơ sở dữ liệu quốc gia, phòng thí nghiệm tội phạm đã thông báo với giới điều tra quận Brown rằng họ đã tìm thấy một mẫu DNA trùng khớp với DNA từ tất và quần áo của Nicole. Mẫu DNA ấy là của một người đàn ông đến từ bang Virginia, tên là George Steven Burch. Đáng ngờ hơn, George gần đây đã chuyển đến sinh sống tại bang Wisconsin, cùng quận với Douglass và Nicole. Nhưng hắn có liên hệ gì với Nicole?

Cái kết tình một đêm

Điều tra sâu hơn, các nhà điều tra phát hiện rằng George là một người có lý lịch không mấy “sạch đẹp”. Vào tháng 6 năm 2016, hắn ta từng vướng phải một vụ trộm cắp xe, một vụ cháy xe và một vụ cướp của bỏ trốn. Chính vì vậy, George đã phải giao nộp nhiều thông tin cá nhân đến cơ sở dữ liệu phòng chống tội phạm. 

Nhớ rằng khoảng thời gian George phạm phải những tội danh trên chỉ cách vụ mất tích của Nicole một tháng, các nhà điều tra vụ án Nicole đã bắt tay xem xét lại các chi tiết mà hắn ta từng khai báo. 

Kiểm tra dữ liệu điện thoại di động của George, cảnh sát phát hiện vào đêm 20 tháng 5, George đã ở một quán bar tên là Richard Craniums, sát vách quán rượu Nicole và Douglass tham dự đêm đó. 

Ngoài ra, mấu chốt quan trọng nhất là vào lúc 2 giờ 30 phút sáng, dữ liệu di động của George bỗng di chuyển từ quán rượu về đúng địa chỉ nhà Nicole. Sau đó, vào lúc 3 giờ 30 phút, nó lại tiếp tục di chuyển đến nông trại Hoffman nơi thi thể cô được tìm thấy. Cuối cùng, tọa độ của chiếc điện thoại lại xuất hiện tại đường cao tốc nơi hung thủ vứt bỏ quần áo và đồ đạc của nạn nhân. 

Với những phát hiện trên, George nhanh chóng bị cảnh sát ban hành lệnh bắt giữ với cáo buộc giết người cấp độ một. Ban đầu, hắn ta ngoan cố không nhận tội. Thậm chí, hắn ta còn đổ tội cho Douglass sau khi theo dõi nhiều chi tiết về Nicole trên báo. Thế nhưng, sau khi đối chất với nhiều chuyên gia, cuối cùng hắn ta cũng phải cúi đầu nhận tội.

Theo lời khai của George, vào đêm 20 tháng 5, hắn gặp Nicole khi cô đang vừa đi vừa khóc trên đường. Sau khi tiến lại gần an ủi và trò chuyện, Nicole đã chủ động mời hắn về nhà. Thế nhưng, khi đến nơi, vì thấy ánh đèn trong nhà bật sáng, Nicole quyết định không vào trong mà nán lại, làm tình với George ngay trên chiếc xe hơi của người đàn ông mới quen. Trong quá trình “mây mưa”, George và Nicole đã xảy ra một vài mâu thuẫn khiến Nicole bực tức và cự tuyệt. Sự chống trả của nạn nhân đã kích thích tên sát nhân sẵn có men rượu trong người. Hẵn đã cưỡng bức rồi giết hại, vứt xác trên đồng vắng.

Khi tuyên án George, Thẩm phán Zakowski cho biết, cái chết của Nicole Vanderheyden là vụ giết người tàn bạo nhất mà ông từng thấy trong lịch sử quận Brown. Cuối cùng, vào ngày 4 tháng 5 năm 2018, tòa án quận Brown, bang Wisconsin đã tuyên án George Steven Burch với các tội danh hiếp dâm, giết người cấp độ một, kết án tù chung thân không ân xá.

(Hết)

-------------

Mời quý vị đón đọc loạt bài tiếp theo của Kỳ án thế giới vào 13h ngày 11/11/2021 trên mục Pháp luật.