Neuralink của Elon Musk bị điều tra vì có thể vận chuyển phần cứng bị ô nhiễm không an toàn

Theo đó, Công ty giao diện não-máy tính của Elon Musk, Neuralink, đang bị Bộ Giao thông vận tải Hoa Kỳ (DOT) điều tra, vì cáo buộc đóng gói và vận chuyển phần cứng bị ô nhiễm theo cách không an toàn, một phát ngôn viên của DOT cũng xác nhận điều này với Đài CNBC.

Trong một bức thư gửi Bộ trưởng Giao thông Vận tải Pete Buttigieg hôm 9/2, Ủy ban Bác sĩ về Y học có trách nhiệm của nhóm phúc lợi động vật Mỹ (PCRM) cho biết, họ đã thu được hồ sơ công khai cho thấy, Neuralink có thể đã xử lý sai các thiết bị mang mầm bệnh truyền nhiễm gây rủi ro cho sức khỏe con người vào năm 2019.

Theo hồ sơ được tiết lộ, các thiết bị này đã được lấy ra khỏi não của các loài linh trưởng không phải người, và có thể đã bị nhiễm vi-rút như Herpes B và vi khuẩn kháng kháng sinh như Staphylococcus và Klebsiella. PCRM tuyên bố các vật liệu không được chứa, hoặc vận chuyển đúng cách, có thể do nhân viên của Neuralink chưa được đào tạo về an toàn nghiêm ngặt, thích hợp. 

Người phát ngôn của DOT nói với CNBC rằng, đó là "thông lệ tiêu chuẩn" để điều tra các cáo buộc vi phạm quy định vận chuyển vật liệu nguy hiểm. Người phát ngôn cho biết, Cơ quan quản lý an toàn vật liệu nguy hiểm và đường ống, một phần của DOT, đang tiến hành một "cuộc điều tra tiêu chuẩn để đảm bảo sự tuân thủ và an toàn công cộng của công nhân và cộng đồng" dựa trên thông tin nhận được từ PCRM. Phía đại diện của Neuralink đã không trả lời các yêu cầu bình luận nào từ Đài CNBC.

Được biết, Neuralink là một trong nhiều công ty trong ngành giao diện não-máy tính (BCI) mới nổi. BCI là một hệ thống giải mã tín hiệu não và chuyển chúng thành lệnh cho các công nghệ bên ngoài, cho phép bệnh nhân di chuyển con trỏ, nhập và thậm chí truy cập các thiết bị gia đình thông minh chỉ bằng tâm trí của họ. Một số công ty đã tạo thành công các thiết bị có các khả năng này. 

Musk, đồng thời là CEO của Tesla, SpaceX và Twitter, đồng sáng lập Neuralink vào năm 2016 với một nhóm các nhà khoa học và kỹ sư. Công ty đang phát triển một BCI được thiết kế để đưa trực tiếp vào mô não, và mặc dù công ty chưa thử nghiệm thiết bị của mình trên người, nhưng Musk đã nói rằng ông hy vọng sẽ làm như vậy trong năm nay.

Các hồ sơ công khai mà PCRM thu được, đã được CNBC xem xét, bao gồm các email trao đổi giữa Neuralink và Đại học California, Davis (UC Davis). Trường đại học đã hợp tác với Neuralink từ năm 2017 đến năm 2020 để giúp công ty tiến hành các thí nghiệm trên động vật linh trưởng.

Trong một cuộc trao đổi vào tháng 3 năm 2019, một nhân viên của UC Davis, đã viết trong một email rằng, phần cứng đã được xử lý không đúng cách và việc vận chuyển các vật liệu nguy hiểm cần được thực hiện bởi một người xử lý vật liệu nguy hiểm đã qua đào tạo.

Nhân viên này đã viết rằng, nếu nhân viên của Neuralink chưa hoàn thành khóa đào tạo cần thiết, thì nhân viên của UC Davis "luôn sẵn lòng" đóng gói và vận chuyển hỗ trợ.

Nhân viên của UC Davis cho biết trong email : "Vì các thành phần phần cứng của thiết bị thần kinh được khám phá không được niêm phong, và nó không được khử trùng trước khi rời khỏi Trung tâm Thí nghiệm Linh trưởng, nên điều này gây nguy hiểm cho bất kỳ ai có khả năng tiếp xúc với thiết bị".

Nhân viên này cho biết trong email: "Đây là sự phơi nhiễm đối với bất kỳ ai tiếp xúc với phần cứng được thám hiểm bị ô nhiễm, và chúng tôi đang coi trọng vấn đề này vì chúng tôi lo ngại cho sự an toàn của con người".

PCRM có được những hồ sơ này từ UC Davis thông qua một yêu cầu thông tin công khai. Vì Neuralink là một công ty tư nhân nên họ không phải tuân theo luật hồ sơ công khai. Đại diện của UC Davis đã không trả lời các yêu cầu bình luận nào thêm về vấn đề này.

PCRM phản đối việc sử dụng thử nghiệm trên động vật trong nghiên cứu y học, và nhóm đã nêu lên những lo ngại về Neuralink trước đây. Vào tháng 2 năm 2022, nhóm đã đệ đơn khiếu nại lên Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ cáo buộc rằng, Neuralink đã vi phạm Đạo luật Phúc lợi Động vật trong thời gian hợp tác với UC Davis. Khiếu nại đã được chuyển đến Tổng thanh tra Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA), người được cho là đã tiến hành một cuộc điều tra liên bang vào công ty này, theo báo cáo của Reuters.

Nhóm vận động cũng đã yêu cầu Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ vào tháng 12/2022 điều tra Neuralink, vì có thể vi phạm các thực hành theo đúng chuẩn trong phòng thí nghiệm. Hiện Đại diện của USDA và FDA đã không trả lời các yêu cầu bình luận vào về cáo buộc mới này.

Ryan Merkley, giám đốc vận động nghiên cứu tại PCRM, cho biết cuộc điều tra mới nhất của DOT cho thấy Neuralink đã "cẩu thả theo một cách hoàn toàn mới", ông nói với Đài CNBC. Ông nói rằng không có bằng chứng nào cho thấy bất kỳ ai bị nhiễm bệnh do tiếp xúc với phần cứng, nhưng giọng điệu lo lắng của nhân viên UC Davis trong các email "phản ánh mức độ nghiêm trọng của vụ rò rỉ mầm bệnh tiềm ẩn này".

Ông nói: "Đây là một vấn đề hoàn toàn khác rõ ràng không chỉ ảnh hưởng đến các loài động vật có liên quan, mà còn ảnh hưởng đến những người làm việc tại Neuralink, những người làm việc tại UC Davis và tất cả những người mà họ tiếp xúc".