NSƯT Vũ Linh: Đỉnh cao danh vọng và những tháng năm ngập trong u buồn, bệnh tật

Biểu tượng của sân khấu cải lương

NSUT Vũ Linh tên thật là Võ Văn Ngoan, thường được anh em nghệ sĩ gọi thân mật là "anh 5". Ông sinh năm 1958 tại Sài Gòn trong một gia đình có 6 chị em. Do gia đình khó khăn, ông phải nghỉ học từ sớm.  Năm 13 tuổi, Vũ Linh được gia đình cho học hát ở trường Văn Phát, sau đó chuyển sang học ca cổ.

Năm 1972, nghệ sĩ theo đoàn hát Đồng Ấu Hoa Thế Hệ đi lưu diễn ở các tỉnh. Năm 1981, ông trở về thành phố, lần đầu tiên xuất hiện trên sân khấu đoàn Minh Tơ và Huỳnh Long. Đến năm 1988, ông cộng tác với Nhà hát Cải lương Trần Hữu Trang 2. Cũng kể từ thời gian này, tên tuổi Vũ Linh trở nên quen thuộc với nhiều thế hệ khán giả. 

Trong suốt sự nghiệp hoạt động nghệ thuật của mình, nghệ sĩ đã giành được nhiều giải thường danh giá. Tên tuổi của ông gắn liền với nhiều vở cải lương nổi tiếng: Hòn vọng phu, Giũ áo bụi đời, Bức ngôn đồ Đại Việt, Cô đào hát, Lương Sơn Bá... Ông đạt được nhiều vinh quang trong sự nghiệp như: Hạng nhì trong 10 diễn viên được ưa thích nhất năm 1989; đứng đầu Top 10 diễn viên được ưa thích nhất năm 1990. Năm 1991, ông đoạt HCV giải Triển vọng Trần Hữu Trang, là nam nghệ sĩ duy nhất trong 6 người đoạt giải năm đó (bên cạnh Thanh Thanh Tâm, Ngọc Huyền, Tài Linh, Phương Hồng Thủy và Thanh Hằng). Năm 1995, Vũ Linh đoạt Huy chương Vàng, giải Diễn viên xuất sắc của giải thưởng Trần Hữu Trang (đây là năm đầu tiên giải Trần Hữu Trang có hạng mục này). Vũ Linh được phong tặng danh hiệu Nghệ sĩ ưu tú vào năm 1997.

Vào thập niên 90, cặp đôi nghệ sĩ Vũ Linh - Tài Linh được mệnh danh là cặp đôi vàng của sân khấu cải lương. Họ cùng diễn xuất trong các vở Xử án Bàng Quý Phi (Tống Nhơn Tôn và Bàng Quí Phi), Trảm Trịnh Ân (Triệu Khuông Dẫn và Hàn Tố Mai), Thần Nữ dâng Ngũ Linh Kỳ (Tiết Ứng Luông và Thần Nữ), Thái Tử Đan giả gái (Thái Tử Đan và Vũ Tuyết Nương).

Cuộc đời nhiều thăng trầm của NSƯT Vũ Linh

Thời trẻ, nghệ sĩ Vũ Linh nổi tiếng đào hoa, ông hẹn hò với nghệ sĩ Thanh Thanh Tâm và từng tính đến việc kết hôn nhưng rồi họ lặng lẽ chia tay. Sau đó, ông trải qua nhiều mối tình đau thương, và sống độc thân ở những năm tháng cuối đời. 

Nghệ sĩ Vũ Linh cũng từng trải qua nhiều thăng trầm, sóng gió và va vấp. Ông từng thừa nhận, tên tuổi đã nhiều lúc bị lu mờ nhiều do hoàn cảnh. Sau biến cố, nghệ sĩ dành nhiều thời gian cho việc từ thiện, nhưng kín đáo và ít chia sẻ với công chúng. 

Từ năm 2019, nghệ sĩ Vũ Linh ngừng đi diễn do vấn đề sức khỏe. Ông mắc căn bệnh về cột sống và đường ruột, không thể đứng trong thời gian lâu. Nam nghệ sĩ cũng từng trải qua một cơn bạo bệnh nhưng may mắn qua khỏi. 

Những năm cuối đời, ông lui về hậu trường, hỗ trợ cho thế hệ trẻ, dù trong lòng vẫn không nguôi nỗi nhớ thương dành cho sân khấu. Nghệ sĩ Bình Tinh - con gái nuôi của ông, người được ông hướng dẫn dạy dỗ từng cho biết: "Ba thèm được hát, được đứng trên sân khấu mà lực bất tòng tâm. Các cô bác đồng nghiệp đều mong ba khoẻ lại".

NSƯT Vũ Linh qua đời trưa ngày 5/3 tại nhà riêng (quận Phú Nhuận, TP.HCM) do bệnh tật. Trên trang cá nhân, ca sĩ Phương Thanh, đạo diễn Trịnh Tú Trung đăng lời tiễn biệt nghệ sĩ Vũ Linh. Ca sĩ Lâm Khánh Chi gọi ông là "ba" và cho biết mình vẫn chưa hết bàng hoàng trước thông tin ông qua đời. Nhiều khán giả cải lương cũng chia sẻ thông tin ông ra đi trên các diễn đàn, thể hiện niềm thương tiếc tới người nghệ sĩ gạo cội đã gắn liền với một thời tuổi thơ của họ.