Cảnh báo thiên thạch to hơn cả tháp Eiffel chuẩn bị đi qua Trái đất

Tiểu hành tinh 4660 Nereus dự kiến sẽ đi ngang qua Trái đất với khoảng cách 7,4 triệu km, bay với tốc độ 24.000 km/giờ. Thiên thạch ước tính chứa giá trị khoảng 4,7 tỷ đô la niken, sắt và coban. Mặc dù nó hoàn toàn không gây nguy hiểm cho nhân loại, NASA vẫn phân loại khoảng cách này là "có khả năng nguy hiểm".

Các chuyên gia nói rằng chúng ta có thể nhìn thấy tiểu hành tinh này trong một vài ngày tới. Thiên thạch sẽ không thể nhìn thấy bằng mắt thường, vì nó chỉ đạt độ lớn thị giác khoảng 12. EarthSky báo cáo rằng để nhìn thấy Nereus, bạn cần ít nhất một kính viễn vọng cỡ 20 cm.

Theo trang web của Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Quốc gia (NASA), một tiểu hành tinh "có khả năng nguy hiểm" có kích thước ít nhất là 150 mét và nằm trong vòng 7,4 triệu km quanh quỹ đạo Trái đất.

Spacereference.org báo cáo rằng 4660 Nereus sẽ còn đi vòng qua Trái đất khoảng chục lần nữa trong vài thập kỷ tới. Dự kiến gần nhất sẽ đến vào Ngày lễ tình nhân vào năm 2060, với khoảng cách gần 1,2 triệu km.

Tiểu hành tinh lần đầu tiên được các nhà khoa học phát hiện vào năm 1982. Giáo sư Martin Barstow, giáo sư vật lý thiên văn tại Đại học Leicester, cho biết: "Nhìn chung, các tiểu hành tinh đều tiềm ẩn một mối đe dọa, tương tự như cách khủng long tuyệt chủng cách đây 63 triệu năm".