Sau bốn năm cho thuê lưu trú tư nhân bên bờ biển phía tây tỉnh Quảng Đông, nhu cầu giảm sút khiến bà Trần Mai (Chen Mei) hối tiếc vì đã bước chân vào ngành này.

“Tôi từng nghĩ nhu cầu trong nước sẽ phục hồi nhanh sau đại dịch Covid-19, nhưng thực tế các cuộc chiến giá lại leo thang trong toàn ngành, bào mòn lợi nhuận từng năm” - bà nói. “Tôi đã bắt đầu thu hẹp hoạt động. Nếu được chọn lại, tôi sẽ không đầu tư vào ngành này nữa”.

Tâm trạng bi quan của bà phản ánh khó khăn chung của ngành lưu trú tư nhân Trung Quốc, bao gồm từ bed & breakfast, homestay, nhà khách đến cho thuê biệt thự. Sau khi các hạn chế phòng dịch được dỡ bỏ vào cuối năm 2022, làn sóng nhà đầu tư và doanh nhân mới ồ ạt đổ vào thị trường, bị cuốn hút bởi cơn sốt ngắn ngủi khi nhu cầu bị dồn nén được giải tỏa – hiện tượng được gọi là “du lịch trả thù”.

Nhưng đà tăng đó đã nhanh chóng tan biến. Khi Trung Quốc vật lộn với đà phục hồi kinh tế yếu ớt, nhiều khách du lịch đã siết chặt hầu bao, chuyển sang lựa chọn rẻ hơn như cắm trại ngoài trời hoặc đi về trong ngày. Điều này khiến lượng đặt chỗ tại các homestay và nhà khách tụt giảm mạnh.

Theo số liệu từ nền tảng du lịch trực tuyến Tujia, tỷ lệ lấp đầy trung bình của các cơ sở lưu trú tư nhân trong nửa đầu năm nay chỉ đạt khoảng 40%, thấp hơn nhiều so với mức 60–70% trong giai đoạn bùng nổ du lịch trả thù vào năm 2023.

“Không còn nhiều chỗ cho các chủ mới tham gia thị trường nữa. Rất nhiều người đang phải cắt lỗ và rút lui” - ông Vương Hạo, một cố vấn ngành du lịch tại Bắc Kinh, cho biết.

Các chuyên gia cũng chỉ ra rằng chi phí duy trì homestay –-bao gồm tiền thuê, bảo trì và nhân công - thường cao hơn so với khách sạn bình dân, khiến biên lợi nhuận vốn đã mỏng nay càng teo tóp. Một số chủ nhà còn phải cạnh tranh gay gắt với các khách sạn nhỏ đã bắt đầu hạ giá để giành khách.

Trong khi đó, sự tăng trưởng bùng nổ của các nền tảng đặt phòng trực tuyến cũng góp phần đẩy mạnh cuộc chiến giá. Chủ nhà thường phải chấp nhận chiết khấu cao hoặc giảm giá sâu để giữ được thứ hạng hiển thị trên ứng dụng.

“Trước kia, khách sẵn sàng trả giá cao hơn cho trải nghiệm độc đáo ở homestay. Nhưng giờ họ chỉ so sánh giá và chọn nơi rẻ nhất” - bà Trần than thở.

Một số chủ homestay cố gắng xoay chuyển tình thế bằng cách hướng đến thị trường ngách, chẳng hạn như tập trung vào các gia đình có con nhỏ, người yêu thú cưng hoặc du khách tìm kiếm trải nghiệm văn hóa địa phương. Tuy nhiên, những chiến lược này đòi hỏi đầu tư thêm và rủi ro cao.

Giữa lúc ngành homestay vật lộn, nhiều chuyên gia dự báo sẽ có làn sóng đào thải lớn, chỉ những người có vị trí tốt, quản lý chuyên nghiệp và sản phẩm thật sự khác biệt mới có thể trụ lại.

“Thị trường lưu trú tư nhân sẽ không biến mất, nhưng cơn sốt đã qua. Giờ là giai đoạn thanh lọc” - ông Vương nói.