Năm 2003, ông Thái Công Minh (68 tuổi) đã cùng vợ là bà Kim Phượng (55 tuổi) mở tiệm cháo nhỏ trên đường Phan Văn Khỏe (quận 6, TP.HCM). Gần đây, quán được biết đến vì suốt 10 năm, dù thị trường có nhiều biến động thì tô cháo của ông bà vẫn chỉ giữ nguyên giá 1.000 đồng.

Ông Minh cho biết dân cư trong khu vực chủ yếu là người lao động, thu nhập không ổn định nên ông và vợ muốn bán giá thấp nhất để giúp đỡ cho bà con.

Mỗi ngày, quán nấu khoảng 4 kg gạo. Ông Minh tâm niệm mình nấu để bán bán cũng như nấu cho người nhà ăn nên công thức cũng đơn giản. Tuy vậy, ban đầu sự đơn giản ấy không được nhiều người chấp nhận. Nhiều ngày ế, cả nhà phải ăn cháo thay cơm.

Về sau, bà Phượng nghĩ ra những món ăn kèm đa dạng như trứng vịt muối, dưa mắm, kho quẹt, cá kho… nên thu hút được nhiều khách hơn. Các món trên có giá dao động từ 2.000 đến 10.000 đồng. Thực khách có thể lựa chọn thoải mái cho phù hợp với nhu cầu và tài chính của mình.

“Kinh doanh dựa trên phương châm giá nào cũng bán, thế nên chúng tôi chuẩn bị món ăn kèm với nhiều mức giá khác nhau. Ai dư dả thì gọi nhiều món, ai khó khăn thì gọi ít hơn”, ông Minh chia sẻ.

Được biết, khi mới mở quán, món cá khô là một “vị thần” níu chân thực khách. Nhiều người đi ngang qua, ngửi thấy mùi khô đặc trưng nên tò mò tấp vào thử. Bên cạnh đó, quán còn bán thêm trứng vịt lộn.

Nói về cái tên "Về đây em" độc đáo của hàng cháo, ông chủ cho biết cái tên đó đọc lên nghe tình cảm, nhẹ nhàng, như tiếng gọi thân thuộc giữa người trong gia đình. Hoặc đơn giản đó là lời mời của vợ chồng ông đến bà con đang cần bữa ăn ngon, giá rẻ.

Quán cháo “Về đây em” rộng chưa đến 10 m2, chỉ đủ chỗ cho khoảng 10-12 người, mở bán từ 15h đến tối. Quán vui vẻ chào đón mọi thực khách, không phân biệt giàu nghèo. Nhiều người cũng hiếu kỳ mà ghé đến. “Với mức giá 1.000 đồng thì tôi thấy chất lượng xứng đáng. Nếu ở gần khu vực quận 6, đây sẽ là nơi tôi ghé ăn thường xuyên”, chị Liên (20 tuổi, ngụ tại quận 3) nói.

Người dân ngụ quanh con đường Phan Văn Khỏe, làm đủ mọi nghề như tài xế xe công nghệ, xe ôm, người bán vé số hay sinh viên, nhân viên văn phòng đều ghé quán thưởng thức tô cháo ngon lành vào mỗi buổi chiều. “Cháo ở đây vừa rẻ, vừa ngon. Nó giúp người lao động chúng tôi rất nhiều trong thời buổi giá cả leo thang như thế này”, một khách quen chia sẻ.