Theo thông báo trước đó của Zalo, từ ngày 1/8, ứng dụng sẽ cung cấp 3 gói trả phí gồm Standard (2.800 đồng/ngày), Pro (5.500 đồng/ngày) và Elite (55.000 đồng/ngày) tương ứng với các tính năng khác nhau.

Người dùng nếu không mua các gói dịch vụ, tức không trả phí sẽ bị giới hạn nhiều tính năng. 

Các tính năng bị giới hạn là danh bạ tối đa chỉ 1.000 liên hệ. Mỗi tài khoản chỉ được trả lời tin nhắn từ người lạ 40 tin mỗi tháng, không sử dụng được username, chỉ có 5 tin nhắn nhanh… 

Bên cạnh đó, người lạ cũng sẽ không thể xem hoặc bình luận trên nhật ký. Số lượng tìm kiếm người khác qua số điện thoại cũng giới hạn còn 40 lần mỗi tháng.

Các giới hạn này khiến người dùng sử dụng Zalo cho việc kết nối, kinh doanh gặp nhiều khó khăn.

Trước đó, ngày 22/6, Zalo cũng đã triển khai thu phí đối với tài khoản OA doanh nghiệp với 4 lựa chọn, đơn cử như gói cơ bản (miễn phí), gói dùng thử (10.000 đồng/tháng), gói nâng cao (59.000 đồng/tháng) và gói Premium (399.000 đồng/tháng). Nếu người dùng là khách hàng doanh nghiệp không đăng ký các gói trả phí này thì sẽ bị giới hạn một số tính năng.

Động thái Zalo thu phí nảy sinh các cuộc tranh luận sôi nổi trên các diễn đàn trực tuyến và các nhóm đối tượng người dùng khác nhau. Các luồng ý kiến đồng tình cho rằng "không có bữa ăn nào miễn phí mãi" hoặc các tính năng này nhằm đảm bảo tính riêng tư cho người dùng cá nhân.

Tuy nhiên, phần nhiều, nhiều người vẫn tỏ ra không đồng tình trước việc Zalo thu phí bởi Zalo nên phát triển thêm nhiều tính năng nâng cao khác và thu phí với các tính năng này. Ngược lại, ứng dụng lại "bóp" các tính năng hiện có, khiến người dùng… hoang mang.

Thậm chí, nhiều người thẳng thắn cho biết giữa một "rừng" các ứng dụng cung cấp dịch vụ nhắn tin, gọi điện miễn phí qua Internet (OTT) hiện nay thì họ có rất nhiều lựa chọn, và có thể thẳng tay "xóa app", chuyển sang ứng dụng khác như Viber, Messenger, hoặc Instagram…

Zalo được VNG ra mắt bản thử nghiệm lần đầu tiên vào tháng 8/2012. Đến đầu năm 2014, VNG công bố Zalo đạt 7 triệu người dùng, đứng thứ hai tại thị trường trong nước, sau Viber.

Theo số liệu của Bộ Thông tin và Truyền thông tháng 2/2022, Zalo hiện là nền tảng tin nhắn miễn phí có lượng người dùng thường xuyên lớn nhất Việt Nam với 74,7 triệu người. Năm 2021, Zalo chuyển đi 620 tỷ tin nhắn, 52 tỷ phút gọi video và 14 tỷ thông báo khẩn về Covid-19.

Trong một bài phỏng vấn đăng trên Tech in Asia, lãnh đạo Zalo cho biết ứng dụng này "đã có lãi" và doanh thu từ quảng cáo đang ghi nhận "tăng trưởng đáng kể" trong hai năm trở lại đây. Gần đây, Zalo đã cập nhật tính năng mã hoá hai đầu để cạnh tranh với WhatsApp và Telegram.