Năm 2014, Larissa Manley là sinh viên năm nhất tại Victoria với chỉ 300 đô la trong tài khoản ngân hàng. Trong quá trình tìm cách kiếm tiền nhanh chóng, cô đã cân nhắc đến việc bán một số váy mà cô đã mua cho các buổi dạ hội của trường đại học và lễ phục của trường trung học, nhưng không nỡ chia tay chúng. "Tôi nghĩ, tại sao không thử cho thuê nhỉ?" - Manley nói.

Cô đã sử dụng tên Instagram là @rentadressau, chụp một số bức ảnh và đăng chúng kèm theo chú thích về cách cho thuê. Cuối cùng, bạn bè của cô bắt đầu cho thuê thông qua cô và dần dần, một doanh nghiệp khả thi đã phát triển.

Hơn một thập kỷ sau, Rent a Dress có 38.000 người theo dõi trên Instagram và là một trong số nhiều nền tảng cho thuê ngang hàng (peer-to-peer) tại Úc mời người dùng thuê trang phục và mở tủ quần áo của riêng họ với lời hứa kiếm tiền dễ dàng.

Kellie Hush, giám đốc thương hiệu và chiến lược của một dịch vụ cho thuê khác, The Volte, được ra mắt vào năm 2017, cho biết: "Chúng tôi có hơn 260 người dùng kiếm được từ 50.000 đến 200.000 đô la mỗi năm. Đây là một việc kinh doanh thực sự nên họ liên tục bổ sung hàng vào bộ sưu tập cho thuê của mình".

Theo Quỹ Ellen MacArthur, một tổ chức phi lợi nhuận chuyên thúc đẩy kinh tế tuần hoàn, các mô hình kinh doanh như cho thuê, bán lại và sửa chữa có giá trị hơn 73 tỷ đô la Mỹ vào năm 2019.

Cho thuê được coi là một yếu tố quan trọng đối với tương lai bền vững của ngành thời trang vì nó làm tăng tuổi thọ của trang phục, khuyến khích thiết kế bền vững và giúp giảm rác thải.

Trong một nghiên cứu, họ phát hiện ra rằng việc cho thuê một chiếc váy cotton có thể giảm 41% lượng khí thải carbon. (Cho thuê bao gồm cả dịch vụ ngang hàng và dịch vụ chuyên nghiệp như GlamCorner và Air Robe có kho lưu trữ các sản phẩm và hợp tác trực tiếp với các nhà thiết kế.)

Vận hành như thế nào?

Nếu bạn muốn vừa kiếm thêm thu nhập thụ động, vừa góp phần bảo vệ môi trường, thì bước đầu tiên là chọn nền tảng và tạo tài khoản người dùng. Những nền tảng này giống như "Airbnb dành cho quần áo": có cộng đồng người dùng sẵn có, quy trình đăng ảnh sản phẩm rõ ràng và hệ thống logistics để xử lý giao – nhận.

Bạn cũng có thể tự làm qua mạng xã hội hoặc website cá nhân. Air Closet, The Volte và Rent a Dress thường thu hoa hồng khoảng 15% trên giá cho thuê (chưa gồm chi phí vận chuyển).

Tiếp theo, chụp ảnh các mặt hàng bạn muốn thuê. Theo The Volte, hình ảnh phù hợp bao gồm ảnh sạch, đủ sáng, ảnh chuyên nghiệp hoặc ảnh bạn mặc mặt hàng đó tại một sự kiện - không phải ảnh mặt hàng trên móc áo hoặc đặt trên bàn hoặc sàn nhà. Họ cũng khuyên bạn không nên đăng ảnh có nhiều người trong đó. Điền thông tin chi tiết về mặt hàng bao gồm nhà thiết kế, kích thước, vải và giá thuê.

Khi đặt chỗ, bạn sẽ nhận được thông tin về việc đặt chỗ bao gồm thời hạn và cách thức người thuê sẽ nhận được trang phục. Phần lớn các dịch vụ đều được thực hiện qua đường bưu điện: Bạn gửi sản phẩm bằng túi đựng đã thanh toán trước để người thuê dễ dàng gửi trả lại sau đó.

Các dịch vụ khác cung cấp tùy chọn nhận hàng hoặc chuyển phát nhanh có thể được sắp xếp qua tin nhắn trực tiếp.

Việc giặt là thuộc về người cho thuê. Nếu đồ bị trả muộn, có thể bị phạt (The Volte phạt 25 đô/ngày). Nếu không trả đồ, có thể bị tính phí bồi thường theo điều khoản của nền tảng.

Những loại trang phục cho thuê

Hầu hết người thuê đang tìm kiếm váy và trang phục cho các sự kiện đặc biệt như đám cưới, tiệc cocktail và vũ hội (đồ bầu tròn cũng đang ngày càng trở nên phổ biến).

"Người dùng của chúng tôi thích thuê những món đồ mà họ biết rằng họ chỉ muốn mặc một lần và có lẽ sẽ không bao giờ mặc lại nữa" - nhà sáng lập kiêm giám đốc điều hành của Air Closet, Nicole Shiraz, cho biết.

"Trang phục sang trọng và trang phục sự kiện chiếm ưu thế trong việc cho thuê, với những chiếc váy thiết kế, túi xách nổi bật và trang phục trang trọng luôn có nhu cầu cao".

Với thực tế này, Bernadette Olivier – đồng sáng lập The Volte – khuyên những người mới cho thuê nên cập nhật xu hướng mới nhưng cũng không quên đầu tư vào thiết kế vượt thời gian.

“Khách hàng rất thích các mẫu mới, nhưng dữ liệu của chúng tôi cho thấy những thương hiệu như Alemais và Alex Perry vẫn có những chiếc váy được thuê dù đã ra mắt cách đây vài năm” - cô chia sẻ. “Người mới tham gia sẽ dễ thành công hơn nếu chia sẻ những món đồ đặc biệt, mang tính đầu tư, còn trong tình trạng nhẹ nhàng đã qua sử dụng”.

Chất lượng là một yếu tố quan trọng khác: Các món đồ nên được thiết kế để có thể mặc và giặt nhiều lần. Những dịch vụ không đáp ứng được điều này có khả năng sẽ không bền vững cả về mặt kinh tế lẫn môi trường, theo bà Lennon.

Đừng cho thuê những món đồ mang giá trị tình cảm

“Chắc chắn đừng cho thuê những món đồ có ý nghĩa tình cảm, vì bạn có thể phải xa chúng nhiều hơn bạn nghĩ” - Shiraz cảnh báo. “Hầu hết người cho thuê trên nền tảng của chúng tôi cho thuê mỗi món đồ trung bình 8–10 lần mỗi năm.”

Hãy nghĩ đến cảm giác của bạn nếu chiếc váy bị hỏng vì đồ uống đổ vào hay gót giày làm rách gấu váy. “Dù không thường xuyên, nhưng tai nạn vẫn có thể xảy ra” - Manley nói.

“Chúng tôi có các quy trình bồi thường, nhưng với những món đồ mang giá trị tinh thần, tiền bạc không phải là điều đáng quan tâm nhất. Nếu bạn phân vân, tốt nhất là giữ lại những món đồ đặc biệt cho riêng mình”.