Đề xuất trên được ông Nguyễn Vũ Khắc Huy - Phó Chủ tịch Hiệp hội Du lịch Kiên Giang - đưa ra tại Hội nghị tổng kết hoạt động năm 2024 và triển khai phương hướng 2025 của Hiệp hội Du lịch Đồng bằng sông Cửu Long (ĐBSCL).

Theo ông Huy, chính sách miễn thị (visa) cho du khách quốc tế tới Phú Quốc đã mang lại nhiều lợi ích, nhưng chưa tạo ra đột phá.

Ông Nguyễn Vũ Khắc Huy dẫn chứng, Phú Quốc đang được áp dụng chính sách miễn visa cho du khách nhiều quốc gia. Năm 2024, Kiên Giang đón gần 9,8 triệu lượt khách, trong đó Phú Quốc chiếm khoảng 6 triệu lượt.

Song, theo ông Huy, việc kết nối khách từ đảo Phú Quốc tới các điểm du lịch khác trong khu vực miền Tây như Cần Thơ vẫn chưa hiệu quả. Điều này do khách quốc tế khi nhập cảnh vào Phú Quốc theo diện miễn visa sẽ gặp khó nếu muốn tiếp tục hành trình sang các địa phương khác. Muốn đi các điểm khác ngoài Phú Quốc họ cần phải xin thị thực bình thường khi rời khỏi đảo.

"Điều này đặt ra yêu cầu cấp thiết mở rộng chính sách miễn visa cho khách quốc tế áp dụng chung toàn ĐBSCL. Từ đó tạo mạng lưới du lịch liên kết, gia tăng dòng khách quốc tế và thúc đẩy kinh tế địa phương", ông Huy đề xuất.

Đại diện Hiệp hội Du lịch Kiên Giang cũng chỉ ra, khu vực miền Tây vẫn thiếu các trung tâm mua sắm quy mô lớn và khu phi thuế quan phục vụ khách quốc tế. Dù đã có sân bay quốc tế, nhưng khách tới chưa có nhiều lựa chọn để mua sắm hàng hiệu hay trải nghiệm các dịch vụ cao cấp. Điều này khiến sức hút với khách du lịch của vùng đất giàu tiềm năng này giảm sút.

Trước thực trạng trên, nhiều doanh nghiệp lữ hành và đơn vị trong Hiệp hội Du lịch Kiên Giang đã đề xuất các giải pháp để thúc đẩy du lịch trong khu vực ĐBSCL. Trước mắt, cần xây dựng các tour chuyên đề dựa trên lợi thế văn hóa và lịch sử miền Tây, kết nối các di tích lịch sử, văn hóa quan trọng. Bên cạnh đó, du lịch văn học cũng là một hướng đi mới khi miền Tây là quê hương của nhiều nhà văn, nhà thơ nổi tiếng.

Dẫn chứng Phú Quốc thành công với hút khách du lịch hạng sang, nhiều sự kiện tầm cỡ quốc tế, tiệc cưới của giới tỷ phú đã được tổ chức, các đơn vị lữ hành cũng đề xuất miền Tây phát triển du lịch hạng sang. Nếu Cần Thơ hoặc các tỉnh miền Tây có thể đăng cai những sự kiện tương tự, như đám cưới tỷ phú tại Ninh Kiều, chắc chắn sẽ gây tiếng vang và thu hút sự chú ý toàn cầu. Đầu tư các sản phẩm trải nghiệm đẳng cấp là hướng đi mới thay vì chỉ dựa vào các sản phẩm du lịch truyền thống.

Các doanh nghiệp cũng kiến nghị Nhà nước quan tâm đầu tư nhiều hơn nữa cho giao thông đường thủy, xây dựng các tour du lịch đường sông, như dịch vụ du lịch ngủ đêm trên tàu, đưa du khách khám phá sông Mekong theo cách độc đáo. Dù miền Tây có sông ngòi chằng chịt, nhưng sự kết nối giữa các tỉnh bằng đường thủy còn hạn chế, tour du lịch đường sông không nhiều.

Bên cạnh đó, thị trường khách Ấn Độ và Trung Quốc đang ngày càng tiềm năng. Lượng khách Ấn Độ đến Việt Nam đã có thời điểm vượt cả Trung Quốc. Do đó, ngành du lịch miền Tây cần có chiến lược xúc tiến cụ thể để khai thác hiệu quả khách hai thị trường này.