Theo Viện Nghiên cứu Kinh tế Nông nghiệp (thuộc Bộ Nông nghiệp Mỹ) ngày 28/8, giá bán lẻ trung bình của thịt bò xay trong tháng 7 là 6,25 USD/pound (khoảng 0,45kg), vượt mức 6,12 USD của tháng trước, lập kỷ lục cao nhất hai tháng liên tiếp. Các phần thịt bò khác cũng đồng loạt tăng: bít tết hạng Choice đạt 13,55 USD, thịt bò mông nướng không xương 7,91 USD, thịt bò tươi toàn phần 8,90 USD, và thịt bò Choice 9,69 USD.

Theo chỉ số giá tiêu dùng (CPI) gần đây, giá bò đã tăng 11,5% chỉ trong vòng một năm; riêng bít tết tăng tới 12%.

Nguyên nhân chính là thiếu nguồn cung. Bộ Nông nghiệp Mỹ cho biết, tính đến tháng 1 năm nay, đàn bò cả nước chỉ còn khoảng 86,7 triệu con, thấp nhất kể từ năm 1951. Hạn hán nghiêm trọng, giá thức ăn gia súc tăng cao và những đợt giá rét kéo dài đã buộc nhiều trang trại phải cắt giảm quy mô chăn nuôi. Một số nông hộ thậm chí đã phải giết mổ cả bò giống, làm lung lay nền tảng nguồn cung.

Giáo sư Brandi Karisch (Đại học Bang Mississippi, chuyên ngành thịt) giải thích: “Đàn gia súc cả nước xuống mức thấp nhất nhiều thập kỷ do hạn hán, cộng với nhu cầu tiêu dùng mạnh mẽ và chi phí chế biến, vận chuyển tăng cao đã đẩy giá thịt bò leo thang”.

Anh Kim (40 tuổi, sống tại K-town Los Angeles) chia sẻ: “Nghỉ Lễ Lao động năm nào tôi cũng ra biển nướng thịt bò, sườn với gia đình. Trước đây chỉ cần 100 USD là chuẩn bị thịnh soạn, giờ chẳng mua được bao nhiêu. Cuối cùng phải đổi sang thịt heo ba chỉ”.

Giá bò leo thang còn giáng đòn nặng vào ngành ẩm thực. Các chủ nhà hàng cho biết, giá thịt cao đội chi phí lên cao, buộc họ phải tăng giá, nhưng cũng lo khó giữ chân khách.

Các chuyên gia nhận định, để đàn bò phục hồi ở mức đáng kể sẽ cần ít nhất vài năm. Nhà kinh tế nông nghiệp Josh Maples (Đại học Bang Mississippi) dự báo: “Giá thịt bò nhiều khả năng duy trì ở mức cao đến tận năm 2026. Tuy nhiên, theo chu kỳ lịch sử, đàn bò sẽ dần tăng trở lại, từ đó giá sẽ ổn định”.

Một chuyên gia trong ngành nhấn mạnh: “Đây không phải biến động mùa vụ mà là vấn đề mang tính cơ cấu. Người tiêu dùng sẽ phải tạm thời chuyển sang các loại thịt thay thế như thịt heo và gà”.

Dù đang trong kỳ nghỉ lễ đáng lẽ vui vẻ, thị trường bò Mỹ vẫn lao đao giữa ba gọng kìm: hạn hán – giá thức ăn gia súc – đứt gãy chuỗi cung ứng. Người tiêu dùng thì chùn bước trước quầy thịt, còn siêu thị và nhà hàng Hàn thì mắc kẹt giữa bài toán lợi nhuận và giữ chân khách hàng.