Hình ảnh từ buổi trình diễn thời trang của Prada ở Milan cuối tuần trước cho thấy các người mẫu mang dép da với thiết kế tết dây, gợi nhớ đến dép Kolhapuri thủ công – một kiểu dép truyền thống của Ấn Độ có từ thế kỷ 12.

Một làn sóng chỉ trích từ truyền thông và các nhà lập pháp đã bùng lên, nhắm vào việc Prada – thương hiệu thời trang đến từ Ý – không công khai ghi nhận nguồn gốc thiết kế đôi dép lấy cảm hứng từ Kolhapur, một thành phố thuộc bang Maharashtra ở miền tây Ấn Độ.

Lorenzo Bertelli, con trai của các chủ sở hữu Prada, đã phản hồi vụ việc trong một bức thư gửi tới một hiệp hội thương mại vào thứ Sáu, chính thức ghi nhận nguồn gốc Ấn Độ của thiết kế.

“Chúng tôi thừa nhận rằng mẫu dép này… được lấy cảm hứng từ những mẫu giày dép thủ công truyền thống của Ấn Độ với bề dày lịch sử hàng thế kỷ” - ông Bertelli, người đứng đầu bộ phận trách nhiệm xã hội doanh nghiệp của Prada - viết trong thư gửi Phòng Thương mại Maharashtra.

Ông cho biết đôi dép vẫn đang trong giai đoạn thiết kế ban đầu và chưa chắc sẽ được thương mại hóa, nhưng Prada sẵn sàng “đối thoại nhằm trao đổi ý nghĩa với các nghệ nhân địa phương của Ấn Độ” và sẽ tổ chức các cuộc gặp tiếp theo.

Người phát ngôn của Prada cũng đưa ra tuyên bố, xác nhận nguồn cảm hứng từ Ấn Độ cho thiết kế dép và cho biết công ty “luôn tôn vinh tay nghề thủ công, di sản và truyền thống thiết kế”.

Các sản phẩm của Prada nằm ngoài khả năng chi trả của phần lớn người dân Ấn Độ. Dép da nam của hãng có giá từ 844 USD trở lên, trong khi dép Kolhapuri truyền thống được bán tại các cửa hàng và chợ đường phố Ấn Độ với giá chỉ khoảng 12 USD.

Tuy vậy, thị trường hàng xa xỉ ở Ấn Độ tuy nhỏ nhưng đang phát triển nhanh chóng, khi ngày càng có nhiều người giàu mua túi Louis Vuitton, xe Lamborghini, nhà sang và đồng hồ đắt tiền.

Ở chiều ngược lại, văn hóa và thủ công Ấn Độ cũng ngày càng xuất hiện nhiều hơn trong thiết kế của các thương hiệu toàn cầu. Chẳng hạn, hãng trang sức cao cấp Bulgari từng tung ra mẫu dây chuyền Mangalsutra trị giá 16.000 USD – lấy cảm hứng từ chuỗi dây truyền thống mà phụ nữ Ấn Độ đã lập gia đình thường đeo.

Thư phản hồi của ông Bertelli được gửi sau khi người đứng đầu hiệp hội đại diện cho 3.000 nghệ nhân làm dép Kolhapuri gửi đơn khiếu nại, trong bối cảnh làn sóng phản đối trên mạng xã hội ngày càng lan rộng.

Trang DNA News của Ấn Độ đăng trên mạng xã hội X (Twitter): “Từ những con hẻm đầy bụi ở Kolhapur đến sàn diễn hào nhoáng ở Milan... liệu thế giới có cuối cùng công nhận công sức của người xứng đáng?”.

Sambhaji Chhatrapati, một thành viên hoàng tộc ở Kolhapur, chia sẻ rằng ông rất buồn vì các nghệ nhân không được ghi nhận xứng đáng cho “bề dày lịch sử và di sản 150 năm”.

Tuy nhiên, Dileep More, một doanh nhân sống tại Kolhapur, lại cho biết hình ảnh dép Prada mang đến sự vui mừng cho một số nghệ nhân, vì nó cho thấy sản phẩm truyền thống của họ đã vươn ra thế giới.

“Họ thấy vui vì có người công nhận công việc của họ” - ông nói.