Chùa Hang gắn với chuyện về cặp rắn khổng lồ

Chùa Hang nằm trên núi Sam ở thành phố Châu Đốc, tỉnh An Giang có cảnh quan thanh tịnh cùng nhiều huyền thoại lưu truyền. Núi Sam ở thành phố Châu Đốc là nơi hội tụ nhiều điểm đến tâm linh, thắng cảnh nổi tiếng như miếu Bà Chúa Xứ núi Sam, chùa Tây An, lăng Thoại Ngọc Hầu thu hút khách du lịch đến tham quan, chiêm bái. Cách chùa Tây An chừng 2km là chùa Phước Điền, hay được biết đến với tên khác là Chùa Hang.

Tương truyền rằng, chùa Hang do bà Thợ (tên thật là Lê Thị Thơ) lập nên. Sau khi gặp cảnh đời ngang trái, bà đã nương nhờ cửa Phật tại chùa Tây An. Do chùa Tây An có nhiều người lui tới nên bà đi tìm nơi yên tĩnh, vắng người để tu hành. Đi về phía Tây núi Sam, bà gặp một hang sâu rậm rạp cây cối nên ở lại dựng am bằng tre, là làm nơi tu hành. Cạnh am bà Thợ tu có một hang núi sâu, bên trong có đôi mãng xà to, từ khi bà đến tu hành, hàng ngày cặp mãng xà được nghe kinh Phật trở nên hiền lành, ăn đồ chay, không hại người, trông chừng thú dữ, kẻ gian. Bà đặt tên cho cặp mãng xà là Thanh Xà, Bạch Xà. Khi bà qua đời, cặp rắn này bỗng dưng biến mất. Sau đó để tránh nguy hiểm, hang được lấp kín chỉ còn lối đi vào cửa, sâu khoảng 10 mét, bên trong thờ Phật A Di Đà, Quán Thế Âm, Đại Thế Chí Bồ Tát.

Từ xa xưa, vùng đất núi non An Giang này gắn với bao huyền thoại, từ bạch hổ đến cọp ba chân, rắn khổng lồ. Nhưng bất cứ loài mãnh thú nào dù hung hãn tới đâu khi nghe tiếng kinh kệ thì cũng được thuần hóa, chỉ ác với kẻ xấu, bênh vực người tu hành, người lương thiện.

Vì thế, câu chuyện truyền miệng về đôi mãng xà gắn với vị nữ tu này giống như lời răn dạy về việc trừng phạt kẻ ác, cứu vớt người lành. Người dân quanh đây đều thuộc lòng truyền thuyết về chùa Hang Châu Đốc. Cứ mỗi khi có du khách đi ngang qua, ngồi bên hồ sen, hành lang chùa mà nghe kể lại càng thêm thú vị.

Năm 1885, do cảm mến đức độ của sư nữ Diệu Thiện, ông phán Thông (Nguyễn Ngọc Cang) ở Châu Đốc và nhân dân quanh vùng đã tự quyên góp tiền của, xây dựng lại chùa: nền lát gạch tàu, cột gỗ căm xe, kèo rui gỗ thao lao, lợp ngói móc… Đến năm 1937, Hòa thượng Thích Huệ Thiện (1904 – 1990) trùng nâng cấp chùa lần thứ hai. Ngày nay, vào đời trụ trì thứ ba – Hòa thượng Thích Thiện Chơn, chùa đang trong quá trình xây dựng hoàn thiện…

Để tham quan và lễ phật tại chùa, du khách phải đi theo những bậc thang xây bằng khối đá, dốc khá cao, hơi đứng nhưng rất dễ đi. Đoạn đường đủ để người ta đi một hơi, rồi đứng lại, hít thở không khí trong lành, ngước nhìn cảnh chùa cao vời vợi hay ngắm cảnh đồng bằng rộng lớn, bao la bát ngát giúp du khách như quên đi bước chân mệt mỏi mà tiếp tục hành trình.

Chùa có am thờ tượng Phật Di Lạc, tượng Quan Thế Âm Bồ Tát và 4 vị hộ pháp đứng nhìn về phía chân núi. Trước chùa có hai ngôi bảo tháp màu sắc sặc sỡ, hài hòa, chạm khắc công phu, đứng uy nghi trên triền núi. Hai tòa bảo tháp cũng chính là nơi thờ tự hai vị sư có công lớn nhất trong việc hình thành chùa Hang Châu Đốc là bà Thợ và nhà sư Thích Huệ Thiện.

Phần chánh điện của chùa Hang Châu Đốc không quá lớn nhưng rất uy nghiêm và được trang hoàng với những bức phù điêu nghệ thuật ấn tượng. Chính điện là nơi thờ Phật Thích ca cùng một số các vị thần. Nổi bật phía trước chùa có cây phướn chiều cao lên tới 20m cùng những bức tượng linh vật trắng muốt. Dưới thềm chùa là hai tượng sư tử bằng xi măng khá sinh động. Bên trái chùa là Tây lang, bên phải là Đông lang đã được xây dựng mới.

Đi qua chính điện đến khuôn viên chùa, du khách sẽ tìm thấy một am nhỏ nằm trong hang động. Cái tên chùa Hang mà người dân nơi đây đặt cho Phước Điền tự có lẽ xuất phát từ đặc điểm kiến trúc độc đáo rất riêng này.

Nếu về TP. Châu Đốc bạn nên sắp xếp lịch trình bắt đầu từ buổi sớm mai để kịp đến chùa Hang An Giang chiêm ngưỡng cảnh thiên nhiên hùng vĩ núi Sam từ lúc còn sớm. Bất cứ ai khi bước vào viếng cảnh chùa cũng sẽ cảm nhận được mùi trầm hương thơm ngát hòa cùng tiếng kinh kệ buổi sớm, nghe từng đợt thanh âm chuông chùa đồng vọng.

Du khách sẽ hoàn toàn tịnh tâm ở vùng đất tịch mịch, yên bình này. Nếu đã hay đang bị ‘mê hoặc’ bởi quang cảnh vô cùng đặc sắc mà lại hiếm có khó tìm của chùa Hang Châu Đốc An Giang, đừng bỏ lỡ cơ hội trải nghiệm ngôi chùa cổ lâu đời ở phương Nam nhé.