"Có lẽ là vào khoảng ngày 2/4" - ông Trump trả lời câu hỏi về thời điểm áp thuế ô tô, trong phiên ký lệnh hành pháp tại Phòng Bầu dục.

Đây là hành động thương mại mới nhất trong một loạt các hành động mà ông Trump đã công bố kể từ khi nhậm chức lần thứ hai hôm 20/1.

Ông Trump không đưa ra thông tin chi tiết nào khác về ý định áp thuế ô tô trước khi đến khu điền trang ở Florida vào cuối tuần. Nhưng những gì ông coi là sự đối xử bất công đối với hàng xuất khẩu ô tô của Mỹ ở các thị trường nước ngoài từ lâu đã là một điểm nhạy cảm đối với ông. Ví dụ, Liên minh Châu Âu thu thuế 10% đối với hàng nhập khẩu xe, gấp bốn lần mức thuế đối với xe du lịch của Mỹ là 2,5%. Tuy nhiên, Mỹ thu thuế 25% đối với xe bán tải nhập khẩu có lợi nhuận cao.

Năm ngoái, Mỹ đã nhập khẩu 471 tỷ USD sản phẩm ô tô. Trong đó bao gồm 214 tỷ USD ô tô, 192 tỷ USD phụ tùng và 65 tỷ USD xe tải, xe buýt và xe chuyên dụng.

Việc tăng thuế ô tô sẽ khiến nhiều đồng minh của Mỹ lo ngại. Nhà cung cấp ô tô nước ngoài lớn nhất là Mexico (49 tỷ USD), tiếp theo là Nhật Bản (40 tỷ USD), Hàn Quốc (37 tỷ USD), Canada (28 tỷ USD) và Đức (25 tỷ USD).

"Chúng tôi hoan nghênh ý tưởng của Tổng thống Trump về việc xem xét tất cả các loại xe nhập khẩu vào Hoa Kỳ, một bước tiến quan trọng", Giám đốc điều hành Ford Motor Co Jim Farley cho biết trên X sau những phát biểu của ông Trump. "Các chính sách thương mại toàn diện là điều bắt buộc để đạt được tầm nhìn của tổng thống nhằm củng cố ngành công nghiệp ô tô Mỹ".

Đầu tuần này, Farley cho biết các mức thuế quan do ông Trump đề xuất và thực hiện đã làm tăng thêm "rất nhiều chi phí và rất nhiều hỗn loạn".

Theo đơn vị thu thập dữ liệu ô tô Ward's Intelligence, gần một 1/4 số xe mới được bán tại Mỹ vào năm ngoái được phân loại là xe nhập khẩu, trong đó dữ liệu của họ không bao gồm các xe được sản xuất tại Hoa Kỳ, Canada hoặc Mexico. Hiệp định thương mại dành cho các đối tác thương mại Bắc Mỹ mà ông Trump đã cải tổ trong nhiệm kỳ đầu tiên của mình, Hiệp định Hoa Kỳ-Canada-Mexico, hay USMCA, đưa ra các quy tắc xuất xứ mở rộng đối với các bộ phận có trong xe được sản xuất tại ba quốc gia. Tất cả các xe được xác định có ít nhất 75% bộ phận có nguồn gốc từ ba quốc gia đều không phải chịu thuế quan.

Kể từ khi nhậm chức, ông Trump đã áp thuế 10% đối với tất cả hàng nhập khẩu từ Trung Quốc, ngoài các mức thuế hiện có; công bố rồi hoãn áp thuế 25% đối với hàng hóa từ Mexico và hàng nhập khẩu không phải năng lượng từ Canada trong một tháng; ấn định ngày bắt đầu áp thuế 25% đối với tất cả thép và nhôm nhập khẩu là ngày 12/3; và hôm 13/2 ông chỉ đạo nhóm kinh tế của mình lập kế hoạch áp dụng thuế quan đối đẳng với mọi quốc gia đánh thuế nhập khẩu vào hàng hóa Mỹ.

Đó là một chuỗi các lệnh mà ông Trump cho rằng sẽ tạo ra một sân chơi công bằng cho hàng hóa Mỹ ở nước ngoài và phục hồi nền sản xuất Mỹ đang suy giảm lâu dài, nhưng cũng đã gây ra sự nhầm lẫn trong giới doanh nghiệp, làm khó chịu các đồng minh lâu năm của Mỹ và dấy lên lo ngại trong giới tiêu dùng và các nhà kinh tế về khả năng lạm phát sẽ gia tăng trở lại.