Với tỷ lệ tiêm chủng cho trẻ em hiện tại ở Mỹ, bệnh sởi có thể quay trở lại lây lan thường xuyên ở mức cao, với khoảng 851.300 ca được dự đoán trong vòng 25 năm tới, theo các mô hình máy tính mà nhóm nghiên cứu sử dụng.

Nếu tỷ lệ tiêm vaccine sởi – quai bị – rubella (MMR) giảm thêm 10%, sẽ có khoảng 11,1 triệu ca mắc sởi trong 25 năm tới, theo báo cáo được công bố trên tạp chí JAMA.

Bệnh sởi đã không còn mang tính đặc hữu – tức là không còn hiện diện thường xuyên – tại Mỹ kể từ năm 2000.

Tuy nhiên, khi tỷ lệ tiêm chủng MMR và các loại vaccine khác cho trẻ em đang sụt giảm, các đợt bùng phát bệnh truyền nhiễm có thể phòng ngừa được đang gia tăng. Cho đến thời điểm này của năm 2025, Mỹ đã ghi nhận 10 đợt bùng phát và ít nhất 800 ca mắc sởi, bao gồm 624 ca và 2 ca tử vong trong một ổ dịch tại bang Texas, theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC).

Tính đến ngày 17/4, tổng số ca sởi ở Mỹ đã tăng khoảng 180% so với 285 ca trong cả năm 2024 – con số cao thứ hai trong vòng 25 năm qua, CDC cho biết trong báo cáo hàng tuần công bố hôm thứ Năm.

Các ca bệnh trong đợt bùng phát hiện nay ở các bang Texas, New Mexico và Oklahoma xảy ra chủ yếu trong các cộng đồng khép kín có tỷ lệ tiêm chủng thấp. Nhìn chung, 96% số ca bệnh là ở những người chưa tiêm chủng hoặc không rõ tình trạng tiêm chủng.

Nhiều cuộc tranh luận chính sách ở cấp bang và liên bang đang diễn ra và có thể làm giảm đáng kể tỷ lệ tiêm chủng cho trẻ em hơn nữa, theo ông Nathan Lo thuộc Trường Y Stanford, người đứng đầu nghiên cứu đăng trên JAMA.

Tình trạng sụt giảm tiêm chủng ở trẻ em Mỹ trong những năm gần đây phần lớn bắt nguồn từ việc lan truyền các thuyết âm mưu – đi ngược với bằng chứng khoa học – cho rằng vaccine trẻ em gây ra bệnh tự kỷ và các rủi ro sức khỏe khác.

Ông Robert F. Kennedy, Jr., hiện đang giữ chức Bộ trưởng Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ, trong nhiều thập kỷ đã góp phần gieo rắc hoài nghi về vaccine, và điều này càng gia tăng trong đại dịch COVID-19 khi việc tiêm chủng bị chính trị hóa.

Dựa trên dữ liệu tiêm chủng, sinh và tử của tiểu bang và dữ liệu lịch sử về các ca nhiễm sởi, các nhà nghiên cứu đã mô phỏng một quần thể phản ánh dân số Mỹ ở cấp độ quốc gia và tiểu bang. Sau đó, họ ước tính bệnh sởi sẽ lây lan như thế nào trong các tình huống khác nhau nếu bị lây nhiễm từ một công dân Mỹ đang đi du lịch ở nước ngoài.

Ông Lo cho biết, nếu tỷ lệ tiêm chủng thường xuyên cho trẻ em giảm 50%, cả nước sẽ chứng kiến 51,2 triệu ca mắc sởi, 9,9 triệu ca mắc rubella và 4,3 triệu ca mắc bại liệt trong 25 năm tới.

Theo kịch bản này, Lo cho biết, sẽ có 51.200 bệnh nhân bị các tác dụng phụ thần kinh kéo dài của bệnh sởi, 10.700 dị tật bẩm sinh do nhiễm rubella bẩm sinh, 5.400 trường hợp bại liệt do bại liệt, 10,3 triệu ca nhập viện và 159.200 ca tử vong.

Theo mô hình của các nhà nghiên cứu, việc tăng tỷ lệ tiêm chủng khoảng 5% có thể ngăn ngừa bệnh sởi trở thành bệnh lưu hành.