Bắt đầu từ thứ Ba, công ty chuyển sang hộp giấy, với lý do nhu cầu giảm, mối quan ngại về môi trường và các vấn đề về nguồn cung sau khi nhà cung cấp chai thủy tinh của công ty đóng cửa, làm dấy lên lo ngại về tính khả dụng lâu dài. Động thái này ảnh hưởng đến bốn loại đồ uống đóng chai 180 ml mang tính biểu tượng nhất của thương hiệu, bao gồm Meiji Milk và Meiji Coffee.

Sữa Meiji đã là mặt hàng chủ lực trong gần một thế kỷ, có mặt từ năm 1928. Phiên bản đóng chai thủy tinh có vị trí đặc biệt trong các nhà tắm công cộng, nơi mà việc uống một chai sữa sau khi tắm đã trở thành một nghi lễ trong nhiều thế hệ. Trên thực tế, các nhà tắm công cộng đóng vai trò quan trọng trong việc phổ biến sữa đóng chai ở Nhật Bản.

Vào những năm 1950, khi tủ lạnh gia đình là một thứ xa xỉ, các công ty sữa đã phải vật lộn để mở rộng dịch vụ giao hàng tận nhà do lo ngại về tình trạng hư hỏng.

Nhà tắm có hệ thống làm lạnh tích hợp chính là giải pháp hoàn hảo.

Tại Kosugiyu, một nhà tắm ở quận Koenji của Tokyo, mối liên hệ giữa sữa đóng chai và văn hóa tắm là không thể phủ nhận. Trong 70 năm, nhà tắm này đã dự trữ sữa đóng chai của Meiji và trong nhiều thập kỷ, thậm chí còn có cùng một người giao hàng xử lý các lô hàng của họ.

Kosugiyu đã tạo ra một không gian tri ân cho sữa đóng chai Meiji để đáp lại việc hãng này ngừng sản xuất. Không gian này có một bảng đen lớn và góc ghi chú để khách hàng có thể chia sẻ những kỷ niệm về việc uống sữa Meiji sau khi tắm. Người quản lý Hiroshi Hiramatsu hy vọng sáng kiến ​​này sẽ khuyến khích mọi người trân trọng chai thủy tinh và ủng hộ việc tiếp tục sử dụng chúng.

Quyết định của Meiji phản ánh xu hướng chung của ngành.

Koiwai Dairy Products, một công ty con của Kirin Holdings, đã ngừng bán sữa đóng chai vào năm 2021, trong khi Morinaga Milk Industry cũng làm theo vào năm 2024. Megmilk Snow Brand là thương hiệu duy nhất trong số ba nhà sản xuất sữa lớn của Nhật Bản - hai công ty còn lại là Meiji và Morinaga - vẫn cam kết sản xuất sữa đóng chai thủy tinh.

Trong một tuyên bố vào năm ngoái, Megmilk đã nhấn mạnh đến “mùi vị thơm ngon độc đáo và giá trị cảm xúc” của bao bì thủy tinh, đồng thời cam kết sẽ tiếp tục giao hàng tận nhà và bán hàng qua máy bán hàng tự động.

Trong khi sự ra đi của Meiji là một đòn giáng mạnh vào những người theo chủ nghĩa truyền thống về sữa, một số nhà sản xuất nhỏ hơn vẫn tiếp tục sử dụng bao bì thủy tinh.

Trong số đó có Yamamura Milk, nơi cung cấp sữa đóng chai cho các nhà tắm công cộng và các cửa hàng khác, bao gồm cả Kosugiyu. Công ty có trụ sở tại thành phố Ise, tỉnh Mie, sản xuất 47 loại sản phẩm sữa đóng chai, là lựa chọn lớn nhất tại Nhật Bản.

“Sữa ngon nhất khi đựng trong ly thủy tinh” - Takuya Yamamura, 35 tuổi, con trai của chủ tịch công ty và là giám đốc quan hệ công chúng, cho biết. “Chúng tôi cung cấp hộp giấy để thuận tiện, nhưng để có hương vị tốt nhất, ly thủy tinh là lựa chọn lý tưởng”.

Yamamura cho rằng thủy tinh làm tăng trải nghiệm uống sữa. “Sữa nên được thưởng thức bằng cả năm giác quan. Thủy tinh giữ lạnh hơn, ngăn mùi bên ngoài thấm vào và cho phép trải nghiệm hương vị và mùi thơm đắm chìm hơn so với chai nhựa hoặc hộp giấy”.

Bất chấp những thách thức về mặt hậu cần trong việc duy trì sản xuất chai thủy tinh, Yamamura Milk không có kế hoạch ngừng sản xuất. Yamamura cho biết: “Thủy tinh nặng và cần được vệ sinh kỹ lưỡng, điều này khiến việc này khó khăn hơn so với bao bì bằng nhựa hoặc giấy. Nhưng với tư cách là một nhà sản xuất, sứ mệnh của chúng tôi là sản xuất ra sản phẩm ngon nhất có thể, ngay cả khi quy trình này rất khó khăn”.

Tuy nhiên, ông thừa nhận thực tế kinh doanh đằng sau quyết định của Meiji.

“Đối với các công ty như Meiji, việc chuyển các chi phí phát sinh cần thiết cho sữa đóng chai cho người tiêu dùng không phải là một lựa chọn. Nếu họ tăng giá mạnh, nhiều người Nhật sẽ không có sữa. Để giữ giá cả phải chăng, họ phải thích ứng với chi phí tăng và tìm giải pháp kinh doanh bền vững” - ông nói.

“Nhưng họ đã cố gắng hết sức để giữ các sản phẩm thủy tinh trên kệ lâu nhất có thể” - ông nói thêm. “Ngày nay, việc thưởng thức sữa đóng chai đã trở thành một trải nghiệm xa xỉ hơn”.