Lệnh này là "phao cứu sinh" tạm thời cho hàng nghìn sinh viên quốc tế phải đối mặt với việc bị buộc phải chuyển trường theo chính sách của ông Trump. Trường Harvard - có trụ sở tại Cambridge, bang Massachusetts, gọi chính sách này là "sự vi phạm trắng trợn" Hiến pháp Mỹ và các luật liên bang khác. Trường cho biết chính sách của Tổng thống sẽ có "tác động ngay lập tức và tàn khốc" đối với trường và hơn 7.000 sinh viên quốc tế.

"Nếu không có sinh viên quốc tế, Harvard không phải là Harvard", ngôi trường 389 năm tuổi này cho biết trong đơn kiện được đệ trình vào ngày thứ Sáu tại tòa án liên bang Boston. Harvard đã tuyển sinh gần 6.800 sinh viên quốc tế trong năm học hiện tại, tương đương 27% tổng số sinh viên.

Động thái này là động thái leo thang mới nhất trong cuộc chiến rộng lớn hơn giữa Harvard và Nhà Trắng, khi Trump tìm cách buộc các trường đại học, công ty luật, phương tiện truyền thông, tòa án và các tổ chức khác coi trọng sự độc lập khỏi chính trị đảng phái phải tuân theo chương trình nghị sự của ông. Trump và những người Cộng hòa khác từ lâu đã cáo buộc các trường đại học ưu tú thiên vị cánh tả.

Harvard đã phản ứng mạnh mẽ với Trump, trước đây đã kiện để khôi phục gần 3 tỷ đô la tiền trợ cấp liên bang đã bị đóng băng hoặc hủy bỏ. Trong những tuần gần đây, chính quyền đã đề xuất chấm dứt tình trạng miễn thuế của Harvard và tăng thuế đối với quỹ tài trợ của trường, đồng thời mở một cuộc điều tra về việc trường có vi phạm luật dân quyền hay không.

Leo Gerden, một sinh viên người Thụy Điển chuẩn bị tốt nghiệp Harvard với bằng cử nhân kinh tế và chính phủ trong tháng này, gọi phán quyết của thẩm phán là "bước đầu tiên tuyệt vời" nhưng cho biết sinh viên quốc tế đang chuẩn bị cho một cuộc chiến pháp lý kéo dài sẽ khiến họ rơi vào tình trạng bấp bênh.

Trong đơn khiếu nại, Harvard cho biết quyết đinh của ông Trump sẽ buộc trường phải thu hồi đơn tuyển sinh của hàng nghìn người và đã khiến "vô số" chương trình học thuật, phòng khám, khóa học và phòng thí nghiệm nghiên cứu rơi vào tình trạng hỗn loạn, chỉ vài ngày trước khi tốt nghiệp. Trường cho biết việc thu hồi là hình phạt cho "quan điểm được nhận thức" của Harvard, mà trường gọi là vi phạm quyền tự do ngôn luận được đảm bảo theo Tu chính án thứ nhất của Hiến pháp Hoa Kỳ.

Chính quyền Trump có thể kháng cáo phán quyết của Thẩm phán Tòa án Quận Hoa Kỳ Allison Burroughs. Trong một tuyên bố, người phát ngôn Nhà Trắng Abigail Jackson cho biết, "các thẩm phán không được bầu không có quyền ngăn cản Chính quyền Trump thực hiện quyền kiểm soát hợp pháp của họ đối với chính sách nhập cư và chính sách an ninh quốc gia".

Kể từ khi Trump nhậm chức vào ngày 20 tháng 1, chính quyền của ông đã cáo buộc một số trường đại học thờ ơ với phúc lợi của sinh viên Do Thái trong các cuộc biểu tình rộng rãi trong khuôn viên trường phản đối chiến dịch quân sự của Israel ở Gaza.

Các thách thức tại tòa án của Harvard đối với các chính sách của chính quyền trái ngược với các nhượng bộ của trường Columbia University có trụ sở tại New York trước áp lực tương tự. Columbia đã đồng ý cải cách các quy trình kỷ luật và xem xét lại chương trình giảng dạy cho các khóa học về Trung Đông, sau khi ông Trump cắt 400 triệu USD tiền tài trợ vì cáo buộc trường Columbia đã không làm đủ để chống lại chủ nghĩa bài Do Thái.

Khi công bố vào thứ năm về việc chấm dứt chứng nhận Chương trình trao đổi sinh viên và khách mời của Harvard, có hiệu lực bắt đầu từ năm học 2025-2026, Bộ trưởng An ninh Nội địa Kristi Noem, mà không đưa ra bằng chứng, đã cáo buộc trường đại học này "nuôi dưỡng bạo lực, bài Do Thái và phối hợp với Đảng Cộng sản Trung Quốc".

Harvard cho biết một phần năm sinh viên nước ngoài của trường vào năm 2024 đến từ Trung Quốc. Các nhà lập pháp Hoa Kỳ từ cả hai đảng đã bày tỏ lo ngại về ảnh hưởng của chính phủ Trung Quốc đối với các trường đại học Mỹ, bao gồm cả những nỗ lực của các hiệp hội sinh viên Trung Quốc do Bắc Kinh chỉ đạo nhằm giám sát các hoạt động chính trị và kìm hãm các bài phát biểu học thuật.

Trường đại học cho biết họ cam kết chống lại chủ nghĩa bài Do Thái và điều tra các cáo buộc đáng tin cậy về vi phạm quyền công dân.