Vaccine viêm gan B đã được khuyến nghị tiêm cho trẻ sơ sinh từ năm 1991, giúp giảm số ca nhiễm ở trẻ em từ khoảng 18.000 xuống còn 20 mỗi năm. Hôm thứ Sáu 5/12, Ủy ban Cố vấn về Thực hành Tiêm chủng ACIP thuộc CDC đã bỏ phiếu 8-3 để chuyển từ tiêm ngay lúc sinh sang việc “ra quyết định chung” giữa phụ huynh và bác sĩ đối với các bà mẹ âm tính với virus. Nếu không tiêm lúc sinh, trẻ có thể đợi tới ít nhất 2 tháng tuổi. Ủy ban cũng ủng hộ xét nghiệm miễn dịch để xác định nhu cầu tiêm các mũi tiếp theo.

Các cố vấn hiện tại được Bộ trưởng Y tế Robert F. Kennedy Jr. bổ nhiệm sau khi ông loại 17 thành viên cũ. Một số người trong nhóm mới mang quan điểm hoài nghi vaccine, nhưng cũng có những người phản đối thay đổi. Bác sĩ Cody Meissner cảnh báo: “Chúng ta đang gây hại bằng cách thay đổi cách diễn đạt này”. Bác sĩ Joseph Hibbeln nói thêm: “Điều này có tiềm năng gây hại rất lớn".

Tuy nhiên tiến sĩ Retsef Levi, một thành viên khác của ACIP, hiện là giáo sư quản lý tại MIT, cho biết các khuyến nghị mới này nhằm mục đích trao cho các bậc cha mẹ nhiều lựa chọn hơn. "Tôi nghĩ rằng mục đích đằng sau những khuyến nghị này là cha mẹ nên cân nhắc kỹ lưỡng xem họ có muốn mạo hiểm tiêm thêm vaccine cho con mình hay không, và rất nhiều người trong số họ có thể quyết định chờ đợi lâu hơn 2 tháng, có thể là nhiều năm, và thậm chí đến khi trưởng thành. Tôi nghĩ điều đó sẽ tùy thuộc vào họ và bác sĩ của họ".

Các khuyến nghị hiện được chuyển đến quyền Giám đốc CDC Jim O'Neill, người sẽ quyết định phê duyệt hay bác bỏ chúng. Cơ quan này thường tuân thủ theo phiếu bầu của các cố vấn.

Theo các chuyên gia, thay đổi sẽ không ảnh hưởng đến khả năng tiếp cận vaccine nhưng sẽ tạo ra sự nhầm lẫn nguy hiểm. Bác sĩ Demetre Daskalakis nhận định: “Khi bác sĩ bị bối rối và bệnh nhân bị bối rối, thường thì điều đó dẫn đến quyết định y tế sai lầm”.

Viêm gan B là virus cực kỳ dễ lây truyền, đặc biệt từ mẹ sang con khi sinh. Trẻ nhiễm virus có tới 90% nguy cơ trở thành bệnh mạn tính, dẫn đến xơ gan, suy gan và ung thư gan. Meissner nói ông hy vọng bác sĩ nhi khoa sẽ tiếp tục tiêm vaccine ngay khi sinh vì “theo hướng khác không phải là vì lợi ích của trẻ”

.Cuộc họp cũng gây xôn xao khi ACIP để luật sư Aaron Siri - người thường kiện các cơ quan nhà nước về chính sách vaccine - thuyết trình về lịch tiêm chủng, chỉ trích thiếu dữ liệu an toàn. Meissner gọi đây là “một sự bóp méo khủng khiếp của mọi dữ kiện".

Trong khi đó, Tổng thống Donald Trump ca ngợi quyết định thay đổi khuyến nghị viêm gan B và tuyên bố sẽ đánh giá lại toàn bộ lịch vaccine trẻ em của Mỹ để “căn chỉnh theo khoa học và thường thức”.

Các hiệp hội y tế lớn như Học viện Nhi khoa Mỹ và Hiệp hội Bệnh truyền nhiễm Mỹ tiếp tục ủng hộ tiêm vaccine viêm gan B ngay sau sinh, mô tả quyết định mới của ACIP là “vô trách nhiệm” và “gây nhầm lẫn”. Thượng nghị sĩ, bác sĩ Bill Cassidy cũng kêu gọi quyền Giám đốc CDC Jim O’Neill bác bỏ thay đổi này.