Lễ hội đua ngựa diễn ra tại Gò Thì Thùng vào mùng 9 Tết là một nét văn hóa đặc sắc, được gìn giữ qua nhiều năm tại Phú Yên. 

Người dân đổ về Gò Thì Thùng (huyện Tuy An) xem lễ hội đua ngựa truyền thống. Ảnh: Thu Hoài

Ngay từ sáng sớm, người dân từ khắp nơi đã đổ về khu vực diễn ra lễ hội đua ngựa. Cứ đến mùng 9 Tết âm lịch, lễ hội đua ngựa lại diễn ra với sức hút lớn như vậy. Nếu đến trễ, người dân hoặc du khách có thể không có chỗ để xem.

Ông Đỗ Văn Hoàng (người dân địa phương) cho biết hầu như năm nào ông cũng đi xem ngựa. “Năm nào lễ hội cũng có rất đông người đến xem nên tôi tranh thủ đến đây từ sáng sớm. Nếu đến trễ có khi phải leo lên cây hay tìm cách gì đó mới xem được”, ông Hoàng nói.

Hàng nghìn khán giả chen chân nhau lắp kín trường đua ngựa. Những cây gỗ to cao cũng trở thành nơi lý tưởng để người xem có thể thấy được toàn bộ đường đua. Thậm chí để xem được rõ hơn, nhiều người dân còn leo lên cây cao. Điều này đã tạo nên một không khí vừa sôi nổi, vừa đậm chất miền quê.

Gò Thị Thùng vừa là điểm tham quan Phú Yên vừa là một di tích lịch sử cấp Quốc gia nằm cách trung tâm thành phố Tuy Hòa về phía Tây Bắc khoảng 40km. Nhờ địa hình bằng phẳng và không gian rộng lớn nên nơi đây thường được chọn tổ chức lễ hội đua ngựa.

Chẳng biết lễ hội đua ngựa được bắt đầu từ khi nào nhưng cứ đến mùng 9 Tết hằng năm, người dân và du khách các nơi lại kéo về xem lễ hội. Không khí đua ngựa và sự góp mặt của người dân đã tạo nên một lễ hội vô cùng sôi động và náo nhiệt.

Điều đặc biệt của lễ hội này là các chú ngựa đua chủ yếu là ngựa cái, chuyên đèo nông sản hay chở khách du lịch, kỵ sĩ cũng là người dân địa phương.

Kỵ sĩ Lê Thành Trung từng tham gia 5 mùa đua ngựa Gò Thì Thùng cho biết ngựa của anh được chăm sóc tốt, huấn luyện để chở khách du lịch. “Cứ đến mùng 9 âm lịch, tôi cùng anh em chơi ngựa tham gia cuộc đua. Nhờ có sự hỗ trợ của BTC và sự cổ vũ của mọi người nên chúng tôi rất hăng hái”, anh Trung nói.

Hình ảnh những chú ngựa cùng các kỵ sĩ đua nhau, băng băng chạy về đích cùng với tiếng reo hò của người xem đã tạo nên không khí vui tươi, có một không hai trong dịp Tết.

Các kỵ sĩ chiến thắng trong lễ hội đua ngựa truyền thống năm nay. Ảnh: Thu Hoài

Lễ hội đua ngựa truyền thống Gò Thì Thùng là một nét văn hóa độc đáo và đặc sắc của vùng đất Phú Yên.