Vợ chồng tôi đang trên đường đến Việt Nam, tàu Queen Victoria sẽ cập bến vào Vũng Tàu sáng sớm thứ bảy 23/3/2024. Rồi chúng tôi sẽ có mặt ngay ở TP.HCM.

Lĩnh vực tàu du lịch quốc tế hạng sang trên các đại dương và các con sông lớn trên thế giới đang bùng nổ trở lại sau đại dịch Covid. Việt Nam cũng được đưa vào danh sách các điểm đến của các hải trình này, và bạn cũ của tôi ở TP.HCM, nơi tôi từng sống và làm việc trước đây, sẽ đón tôi.

Hơn hai năm sau Covid, số lượng hành khách thưởng ngoạn các hải trình quốc tế ngày càng tăng, thêm nhiều tàu cruise ship mới được đóng với kích thước ngày càng lớn hơn và càng chở nhiều khách hơn. Kỷ lục thế giới hiện nay là khoảng 6.000 hành khách trên tàu Harmony of the Seas.

Chúng tôi (vợ tôi và tôi) từng muốn đến nhiều nước bằng tàu cruise ship. Nhưng chúng tôi đã bị kẹt trên tàu Queen Mary 2 lúc dịch bùng phát do một loại virus chưa từng được biết đến. Hồi đó là tháng 2/2020 và chúng tôi không thể cập bến Phú Mỹ ở Bà Rịa-Vũng Tàu. Sau tất cả các lệnh cấm nhập cảnh tại các cảng châu Á, thuyền trưởng quyết định tiếp tục đến Australia. Rồi chuyến đi của chúng tôi cũng kết thúc ở Sydney, Úc với việc chúng tôi được tặng vé máy bay đi Berlin để về nhà.

Và ngày 23/3/2024, tàu Queen Victoria sẽ cập bến Phú Mỹ.

Giữa năm 2020, nhiều hãng tàu trên thế giới hoảng loạn nên đã đưa những tàu cruise ship đang hoạt động đến những nơi gọi là nghĩa địa tàu biển để tháo dỡ. Công ty vận tải CUNARD cũng bắt đầu thảo luận về việc liệu con tàu đang được đóng – chiếc Queen thứ tư với tên gọi chính thức là Queen Ann – có nên bị hủy bỏ hay không. Rồi người ta quyết định phải đóng cho xong tại xưởng đóng tàu ở Venice của Ý. Theo lịch trình, chiếc Queen Ann sẽ đến Việt Nam lần đầu tiên vào ngày 22/3/2025.

Các công ty vận tải quốc tế, hàng hải lẫn hàng không, đã sống sót sau đại dịch với đủ nguồn lực dự trữ và tinh thần lạc quan; giờ đây đã trở lại kinh doanh khá ổn. Một số trường hợp còn báo lợi nhuận tăng gấp đôi, như trường hợp hãng hàng không quốc gia Lufthansa của Đức công bố vào tháng 3/2024.

Tuy nhiên, ngành du lịch quốc tế đang gặp phải một vấn đề mới. Nhiều cư dân ở những nơi được gọi là điểm đến đã phàn nàn về chuyện quá đông du khách đến, vấn đề hay gọi là "overtourism" hay quá tải du lịch. Nhiều thành phố muốn bảo vệ các điểm du lịch đông khách ở đó khỏi tình trạng "overtourism" này bằng biện pháp thu phí cao. Venice ở Ý đã cấm tàu cruise ship vào trung tâm thành phố; và du khách ban ngày bây giờ phải trả tiền mới được đi tham quan hệ thống kênh đào chính Grand Canal của Venice.

Những gì của du lịch như ngày xưa đã không còn nữa. Trong chuyến đi vòng quanh thế giới trên tàu Queen Victoria đang diễn ra, tôi có cảm giác một ngày nào đó không xa nữa những gì là bong bóng trong ngành du lịch sẽ vỡ ra. Nhưng bây giờ, trong đầu tôi là TP.HCM, và tôi đã nhắc bạn cũ ở đó hãy gửi tôi xem hình mới nhất của họ.

(Chuyển ngữ: Tường Thụy)